Итак, Танечке десять лет. И сегодня праздник – в гости приезжает мамина сестра Леля. Танечка очень любила свою тетю, и тетя отвечала взаимностью. Тетя Леля певица. Еще тетя Леля жила в другой стране. Она просто была из другого волшебного мира. Танюше казалось, что в том другом мире все не так, как здесь. Все ходят по улицам красивые и нарядные, улыбаются друг другу и дарят всем цветы. Ландыши. Почему ландыши? А кто знает? Такая страна. Такие люди. Тетя Леля всегда привозила подарки. Для мамы, для бабушки, для Юленьки и даже для нового папы, которого девочка Таня приняла всем сердцем и полюбила как родного. Надо честно сказать, что Татке подарков привозилось больше. Тетя с племянницей много времени проводили вместе. И можно было спрашивать обо всем. И крепко держать тетю за руку, гордо шагая рядом. В квартире пахло пирогами. Белая хрустящая скатерть легла на стол. Ожидание гостей – это чудесное время. Еще никто не приехал, а можно представлять, как раздается звонок, все бросаются встречать, обнимают друг друга. Только бабушка тихонько смахивает слезинку со щеки. Бабушка почему-то всегда плачет, но незаметно. Наверное, чтобы никто не видел. А Танюша видела и жалела бабушку. И не понимала, зачем плакать, ведь тетя Леля приезжает! Это так чудесно!
И тетя Леля приехала. И все было как представлялось! Радостные лица. Объятия. И слезинка на бабушкиной щеке. А еще волшебные башмачки! Как в сказке! Необыкновенно красивые голубые туфельки. «Нет, это сон. Этого не может быть! Такие красивые!» – Татка, зажмурившись, поочередно открывала то один глаз, то другой. И очень боялась, что туфельки могут исчезнуть. Просто исчезнут, и все! Настолько невероятным казалось девочке обладание таким сокровищем.
И туфельки исчезли! Мама, увидев волшебные башмачки, сказала, что дочь не заслужила такого подарка. Что четверка по математике – это очень плохо! Что маме стыдно за дочь! И Танюше стало стыдно. И обидно. Действительно, такие красивые башмачки могут носить только очень красивые девочки. И умные! Это справедливо! Но почему эти туфельки так часто снятся Танюше? И горькое чувство несправедливости бродит где-то рядом…
Это в наше время высокая стройная женщина является предметом зависти. А в недалеком прошлом сколько девочек считали свою жизнь неудавшейся, услышав слова «скелетина», «шпала», «спичка» и т. д. А Танюша как раз попала в ряды девочек с неудавшейся жизнью. И, как назло, мальчишки сплошь мелкие. Совсем все плохо. Правильно мама говорила, что у дочки есть только один шанс выйти замуж – учиться хорошо. Получить образование, лучше два, найти хорошую работу и стараться… И вот жених-ботаник. Им ведь нужно на ком-то жениться. Этим ботаникам. А Танечке хотелось на сцену! Чтобы как мама! В театр. И девушку тянула на сцену неведомая сила не для того, чтобы получать овации, цветы и ряды поклонников, а для того, чтобы зритель мог понять, как бывает больно, а еще бывает легко. И любовь, и боль можно показать просто взглядом. И душой…