Собственно, оставалось только принести кресла, увы, с этой задачей электронному помощнику не справиться.
– Пользуйтесь! – голосом радушного хозяина продекламировал А318. – Если будут вопросы, обращайтесь. Да, я не смогу уделить вам максимум внимания, надо следить за судном.
– Ясно. Постараемся тебя не отвлекать, – Вега помахала рукой в пустоту, мол, пока! В ответ послышался довольный смешок цифрового ассистента. – С чего начнем, начальник?
– Предлагаю продолжить с того… места, на котором мы остановились, там, на глубине. Поработаем с сохранившимся материалом, изучим, рассмотрим, если же наткнемся на что-то по-настоящему интересное, будем думать. Не знаю, как вариант можно организовать повторную командировку на 156-ю базу. Уж там-то вся информация в целости и сохранности. Но это после.
– Разумно, – Дина кивнула. – Тогда вперед!
В рубке остался Алекс. Как и прежде компанию ему составлял умный роботизированный пес. Тот не изменял своим привычкам. Сел на краешек любимого дивана. Некоторое время его уши-локаторы вращались, а глаза-камеры с надеждой поглядывали на офицера, но скоро стало понятно – в ближайшее время поиграть не удастся. Тогда Поиск печально вздохнул, потоптался на месте, упал и активировал спящий режим. Видимо решил: пусть пошалить в реальности не удается, никто не помешает ему оттянуться во сне и, что называется, по максимуму…
Прошло чуть больше часа. Все это время Алекс сидел, глядя в планомерно светлеющую серость снаружи космолета. Не то чтобы грустил, скорее, наслаждался чувством полета. Особенного полета, подводного.
Так продолжалось долго, но тут офицер как будто очнулся. Он подсознательно чувствовал, что что-то меняется, но понять, что именно не удавалось. Кажется, изменился звуковой фон. Несильно, еле различимо.
Он прислушался и к своему удивлению не услышал ничего. Вообще, лишь тихие отзвуки работающих двигателей.
Переполняемый все нарастающей тревогой, он перебрался на лестницу. Похлопал себя по карманам, осознавая, что ни лазерных трубок, ни даже кортика у него нет, а это плохо…
Крадучись, поднялся на верхнюю палубу. Осторожно заглянул в кают-компанию. Никого. На мгновение показалось, будто он слышит звук удаляющихся шагов, но нет, это всего лишь иллюзия. Шагнул вперед. Вышел на центр круглой комнаты с диванами. Огляделся и сразу же обнаружил причину пугающей тишины.