– Приказано в бой не вступать, – возразил Бегичев, а сам не отрывал напряжённого взгляда от происходящего в низине, и он тоже сжимал в ярости рукоять палаша.
– Что делают, изверги, а?! – выдохнул со стоном казак. – Вот бы сюда весь наш полк!
Штаб-капитан Рейнскампф с сомнением и жалостью покачал головой:
– Одним эскадроном против тысяч?! Бесполезно…
Алсуфьев уже завопил:
– Да хоть кого-то спасти иль самим голову сложить, но не позволить глумиться! Как можно со стороны наблюдать, что наших так вот добивают!?
– Но Вы ж видите: турок – тысячи, а нас… – не совсем уверенно ответил Бегичев.
–А нас – рать! – громко крикнул, оскалившись зло, Алсуфьев.
– Нас – рать! – одобряюще отозвались драгуны.
– Насрать! – жёстко подтвердили казаки.
Капитан насупился и, сжимая поводья, оглядывал поле – не битвы, а бойни! – не решаясь ни на что. Турки, вероятно, уже поверив в полную победу, ходили меж окровавленных трупов, склоняясь то над одним, то над другим…
Но вдруг в отдалении, со стороны Эски-Арнаут-Лара, послышался барабанный бой: так отбивают ритм русские барабаны, когда пехота идёт в наступление. И Бегичев решился, вздохнул глубоко, перекрестился и оглянулся на свой эскадрон:
– Пики сложить! Проверить ружья! Палаши – к бою! Нас – рать, стало быть, насрать!
А от Правод прямо по дороге скакал ещё один эскадрон драгун.
– Вахрушев, похоже… Татьяна Андреевна, навстречу к нему! – оглянулся на Лапину капитан и, сделав грозное лицо, предупредил. – И не дай Вам Бог за нами следовать!
Спустились с заросшей кустарником возвышенности на открытое место, трубач просигналил не столько для своих, сколько для тех, кто наступал с другой стороны, и – палаши подвысь! – сомкнутым строем драгуны понеслись на врага! «Нас – рать!» – орали драгуны вместо уставного привычного «ура».
Татьяна подождала Вахрушева, он ещё издали прокричал:
– Атакуют?! Что не дождались?
– Испугались, что Вы везёте приказ возвращаться… – мрачно пошутила Татьяна.
– Ха!.. Так и есть, угадали… Хитрецы! – Вахрушев немного придержал коня, оглянулся на своих конников. – Ну что, ребята? К бою!
А рядом с Вахрушевым поручик из штаба Нагеля, он заспорил:
– Но приказано возвратить всех!
– Как возвратить?! И на своём хвосте этих бимбашей в Праводы притащить? – возразил, вытаращив глаза, капитан. – Мне приказано: если Бегичев нуждается в помощи, выручить… Видите сами, у меня нет выбора! Я приказ не нарушаю!