– Простого «спасибо» бы хватило, – отводя взгляд, отозвался Артур. Сглотнул, ощущая сухость во рту, и взъерошил волосы. – Дойти сама сможешь?
– Да, я в порядке, – бесстрастно отозвалась Кукла, вставая.
– Не говори подобное, когда выглядишь, как оживший труп, – качая головой, произнёс Артур.
… вибрация телефона повторилась.
– Иди, тебя кажется ждут, – произнесла девчонка, возвращая воду. – И это… спасибо, – буркнула неловко и, обхватив себя руками за плечи, поспешила к лестнице.
«Я же хотел держаться от неё подальше…» – мысленно вздохнул Артур и направился к лифту.
«Не хотела доставлять тебе неудобства… Всё в порядке…» – вспомнились слова рыжей. Ни черта же не в порядке, почему она так ведёт себя?
А ведь если подумать, она и год назад точно также отреагировала: сделала вид, что ничего не случилось.
Сестра ждала за круглым столиком в углу, нервно вращая в руках смартфон. Артур отодвинул стул, уронил на него рюкзак и сел рядом.
– Почему так долго? – вздёрнув бровь, поинтересовалась Ника.
– Ты как ревнивая жена, – усмехнулся Артур, раскрывая меню. – Задержался на тренировке.
Сестра поджала губы.
– На телефон смотри хоть иногда, а если бы со мной что-то случилось?
Очень тянуло закатить глаза, но Артур сдержался.
– Ник… не кидайся в крайности, пожалуйста. Днём, в университете… что с тобой могло случиться? Положили в кофе три ложки сахара вместо двух?.. с этим ты и сама справишься.
Артур подозвал единственную официантку в этой маленькой, но очень уютной кофейне, стараясь не замечать недовольный взгляд сестры.
– Слушай, – осторожно заговорил он, после того как сделал заказ. Кофе и чизкейки здесь, пожалуй, самые лучшие. Артур впервые стал получать удовольствие от жизни. Это было немного странно, даже непривычно, но с каждым днём он всё больше втягивался. Хотелось уже сбросить с себя оковы прошлого и задышать полной грудью. – Я подумал, может нам всё же сходить на праздник первокурсников? Всё-таки это время больше никогда не повторится…
– И зачем?.. у меня нет желания с кем-то сближаться, – Ника закусила губу и отвернулась.
Артур сделал глоток кофе и задумчиво отломил ложкой кусочек чизкейка. Он и представить не мог, что однажды ему понравится сладкое.
– Три года прошло… пора бы уже начать жить, тебе так не кажется?
– А тебе уже не терпится от меня избавиться? – раздражённо огрызнулась сестра, впившись в лицо Артура потемневшим от гнева взглядом. – В этом мире я никому не доверяю, кроме тебя, даже если уж собственный отец залез мне под юбку…