– Узнали бы, отче, узнали, – ответил молодой человек несколько стыдливо подняв глаза, – вы же не по одежде видите людей, а по духу.
– И то верно, – сказал старец. – Это я к тому, что внешность человека и его одежда так или иначе отражает его внутренний мир. Твоя внешность стала совершенно мирской, от прежнего монаха почти ничего не осталось в твоей внешности, вот я к чему.
Молодой человек несколько робко поднял глаза и в этот момент их взгляды впервые встретились на коротком расстоянии. Молодой человек боялся этого обезоруживающего взгляда и глаз старца, исполненных бездонной глубины. Вот и в этот раз, глянув на старца, точно искра какого-то незримого электричества пробежала от него к бывшему монаху, пройдя по всему телу и достигнув самого сердца. В этот момент память молодого человека ожила и точно озарилась вспышкой внутреннего света.
Только сейчас он обратил внимание на то, что морщин на лице старца стало больше и волосы его приобрели уже не серебристый, а скорее седоватый оттенок, но глаза его были всё теми же бездонными озёрами странной глубины и чистоты, сверкающими особым внутренним и завораживающим светом.
– Точно прочитав мысли молодого человека, старец с улыбкой заметил – Да уж, дружище, старость даёт о себе знать, как с ней не борюсь, но старуха берёт своё. Но как ты, рассказывай, как ты жил всё это время, чем занимался, как у тебя с верой и главное как твоя молитва, практикуешь умную молитву о которой я тебе столько много рассказывал или уже нет ?
Бывший монах стыдливо опустил глаза и после небольшой паузы ответил:
– Много воды утекло за это время, отче, и многое изменилось в моей жизни. Я уже не монах, а обычный мирянин, живу в городе, работаю на госпредприятии связи, у меня есть женщина и она работает на этом же предприятии, через пару месяцев мы собираемся пожениться. Веру я не оставил, но на умную молитву времени и сил уже практически не остаётся. Так что никакого духовного роста у меня давно уже нет, да и поговорить об этом мне теперь уже не с кем.
Старец молча смотрел на молодого человека, давая тому понять, что не готов делать выводов и оценок. Возникла пауза и как бы заполняя её бывший монах продолжил – Веру я не потерял, отче, просто она теперь стала у меня какой-то другой – внутренней, скрытой, более осмысленной что ли и не связанной с моим прежним монашеством в обители. Очень много всего произошло за последние три года, которые заставили меня пересмотреть свои взгляды на православие, церковь и монашество.