Домой мы возвращались через парк имени Октябрьской революции. Он еще дышал ночной прохладой. Стояла какая-то особенная тишина, только птички щебетали, перескакивая с ветки на ветку. Немного уставшие, мы шли не спеша, вдыхая аромат свежей, сочной зелени, ярких цветов на клумбах. Конечно, на земле много уникальных красивых мест, но здесь, в этих родных для нас местах, были наши дома, стадион, школа, любимый парк, и мы чувствовали себя дома. Здесь нас окружало все самое дорогое, согревающее наши души.
Мы мирно беседовали, обсуждали, как проведем лето. «А не поехать ли нам за Дон на несколько дней? – предложил Леня Ниретин. – Возьмем палатки, будем купаться, плавать, кататься на лодке, вечером сидеть у костра». Мы с удовольствием согласились. Вся дальнейшая жизнь нам казалась прекрасной. Никто из нас не знал, что в те минуты на советскую землю уже падали бомбы с фашистских самолетов.
Выйдя из парка, мы увидели, что у наших домов, вдоль парка Революции, на травяной поляне, где проводились собрания жильцов, где обычно играли дети, собралось много людей. Кто-то вытирал слезы. Среди них находилась и моя мама. Я подошел к ней. Она обняла меня за плечи и на мой немой вопрос ответила: «Сынок, началась война».
Мы поспешили к нашей школе. В школьном дворе уже собрались ученики, учителя. Известие о внезапном, вероломном нападении гитлеровской Германии на нашу страну больно отозвалось в сердцах и душах взрослых и детей. Учителя успокаивали школьников и говорили, что наше дело правое, враг будет разбит – Победа будет за нами!
Здесь я хочу сделать отступление и рассказать о школе, в которой учились мы с товарищами.
На Верхненольной улице, рядом с парком Революции, стоял красивый православный храм во имя иконы «София Премудрости Божией». В 1934 году его закрыли, а в 1935 году сначала разрушили стены и купола, а потом взорвали. Мне было тогда восемь лет, и я хорошо запомнил этот день. Вокруг собралось много людей, которые плакали, крестились, глядя на происходившее варварство и кощунство. И еще я запомнил, как какой-то мальчишка лет тринадцати забрался на крышу разрушенного храма и стал кривляться, приплясывать, размахивать руками. Стоявшие внизу люди ругали его, кричали, требуя, чтобы он слез, грозили кулаками, но он не унимался. Через какое-то время по нашей улице прошел слух, что этого парнишку парализовало, и люди между собой говорили: «Вот тебе и божье наказание». В годы войны я часто вспоминал об этом ужасном случае.