Сама же бабушка в качестве ухажёров ей предлагала то местного участкового – лопоухого скромняжку Петеньку. Или главу их садового товарищества – работягу Ивана с грязью под ногтями. Аленка только морщилась, представляя себя рядом с этими женихами.
Поэтому сойтись во мнении, какой муж ей нужен они не могли. Бабушка давила на то, что ей уже двадцать четыре года и пора устроить свою личную жизнь, пока не осталась в старых девах, Алена с замужеством не торопилась. Бабуля видела ее замужем за настоящим мужчиной, чтобы гвоздь в стену забить мог и огород вскопать, Алёне же нравились более утонченные личности, с которыми можно и в кино, и в театр, и на выставку сходить.
Родители будущим единственной дочери были озабочены меньше, папа пропадал в своей научной лаборатории ядерной физики, а у мамы были модные показы. И только бабушка пилила Алёну за неустроенность, кляла родителей, за безразличие к судьбе дитя.
Вообще выносить бабушку мог мало кто, ее характер и командирские замашки могли и святого вывести из себя. Поэтому, когда летом нужно было кому-то ехать на дачу, неизменно отправляли Алёну.
Папа говорил, что в лаборатории без него не смогут, а мама ссылалась на очередной показ и взаимную непереносимость с бабулей. Поэтому вахту приходилось нести Алёне. Она это тоже делала без особого удовольствия. Когда совсем было невмоготу, собиралась и уезжала в город, пока бабуля не звонила и не звала ее обратно, оперируя слабым здоровьем. Это конечно было враньё, здоровья у бабули было как у всей их семьи вместе взятой, но Алёна неизменно на эти причитания велась и возвращалась на дачу, проводя там весь отпуск.
В этот раз старушке в голову пришла новая причуда, пойти в лес, собирать клубнику. Аленка предлагала купить ведро земляники на местном рынке, но ей сразу прочли лекцию и про мизерность пенсии и излишнюю расточительность молодых барышень, способных растранжирить семейный бюджет за три дня. Поэтому Алена молча отправилась на электричку, уже не пытаясь доказать, что ягоду можно было пособирать и на соседних с дачным обществом полянах, а не тащиться за пять остановок в душной электричке.
– Иди туда, там крупная ягода, – ворчала Алёна себе под нос, передразнивая голос бабули.
Шагать в высокой траве, волоча в руке десятилитровое ведро было непросто.