Кухня располагалась на первом этаже, под гостиной. Окна были только с одной стороны – на реку, совсем крошечные, узкие, как бойницы. Освещалась кухня огромными лампами, развешанными под самым потолком. Вдоль глухой стены, с противоположной от окон стороны, располагались холодильники, выкрашенные в тот же цвет, что и всё вокруг – серый, с металлическим блеском, унылый и незаметный. Ближе к окнам стоял длинный черный стол и разномастные стулья. Воины разбрелись по кухне, каждый готовил для себя, перемещаясь от холодильников к рабочим поверхностям. Никто не разговаривал, слышно было только, как стучат ножи по доскам, как стучат подошвы об пол и как ударяются друг о друга кресты Монаха. В таком же безразличном молчании мужчины сели за стол. Ториус открыл бутылку вина и налил себе в бокал, задумчиво наблюдая, как темная красная жидкость льется тонкой струйкой.
– Интересно, что за вести понёс Ворон на границу, – пробормотал Монах, ни к кому не обращаясь, и начал жевать свой скудный ужин, запивая вином.
Никто ему не ответил. Напряжение росло, питаясь мрачным настроением ужинающих.
– Ронг, может, расскажешь нам хоть что-нибудь? – после долгих десяти минут тишины не выдержал Флэк.
– Было бы что рассказывать. Я и сам мало что знаю. Но раз уж разговор зашёл о происходящем… – Лицедей помолчал, – хочу уйти в отставку.
– Как?! – Монах даже перестал жевать.
– Возраст уже не тот, чтобы заниматься такой ерундой. Все эти превращения, общение с элитой. Устал я от них, столько сил угробил, хочу пожить нормально.
– Ты же не многим старше нас всех, рановато бросать работу, – Флэк осторожно положил вилку на стол. – Воины уходят чаще всего вместе, сложно встроить в нашу устоявшуюся компанию кого-то нового. Не так уж и долго осталось потерпеть.
– Сколько? Не год, и не пять. Минимум десять-пятнадцать лет ещё работать придется, если не уйти сейчас. А лучшего момента для отставки может и не быть. Временное затишье, отсутствие серьезных проблем – вы успеете получить хорошего товарища и научить его всему, что нужно.
– Ты смеешься?! – Флэк бросил злобный взгляд на Ронга. – Это сломает всю систему. На тебе самая простая и чистая работа. Веди беседы, узнавай как и чем можно помочь, посодействовать. Передавай информацию куда положено и всё. Ни тебе скитаний по грязным городам, ни задержаний и сражений, вообще ничего лишнего. Тебе и семью без проблем можно завести, ходи на встречи, как на работу и всё. Считай, никакой двойной жизни. Даже с родителями и другими родственниками можно встречаться.