***
За неделю до рейда...
— Дюжев!
— Я!
— Кудрявцев!
— Я!
— Норвуд!
— Я!
Перекличка шла своим чередом. В ангаре толпа народа, а если
точнее, тридцать шесть человек: шесть отрядов, включая наш, по
шесть человек в каждом. Пилот, стрелок и четыре человека малой
десантной разведгруппы. Командовал этим построением Татошка. Он
разбил всех на эти самые группы, и сейчас лейтенанты (командиры
внутри групп) зачитывали коротенький список личного состава по
фамилиям, а бойцы подавали голос в ответ на услышанную фамилию.
Я стоял в сторонке, за плечом Татошки. Пусть привыкают слушаться
старлея, я не хочу особо маячить на глазах. Пускай считают меня
нелюдимым и замкнутым типом; надеюсь, что вместе со слухами о моих
делах это создаст вокруг меня определённое настроение, не
позволяющее народу допускать панибратского общения.
Через минуту лейтенанты поочерёдно доложили Татошке о том, что
отсутствующих нет, все живы, здоровы и готовы к несению службы. Ну
а Татошка, в свою очередь, крутанулся на месте, и чеканя шаг
притопал ко мне. Пришлось участвовать во всей этой уставной хероте
и слушать уже его доклад о том же самом.
Когда технарь доложился по форме, настал мой черёд выступить
вперёд. Следовало толкнуть речь, всякие там «Здрасьте, прошу любить
и жаловать, я ваш кэп! Надеюсь на вашу сознательность и храбрость в
эти тяжёлые времена» и прочие бла-бла-бла...
— Мне нужны добровольцы для выполнения опасного задания. Никто
из вызвавшихся не вернётся домой, шансов выжить у добровольцев не
будет. Желающие участвовать, три шага вперёд!
Тишина накрыла ангар, никто не шевельнулся, но в лицах многие
поменялись. Даже мои ребята, похоже, были удивлены. А я что?
Никакого задания для смертников у меня не было, но хороший понт
дороже денег. Требовалось понять, есть ли среди поступивших в моё
распоряжение людей те, кто готов по собственной воле дойти до
края.
Окинув взглядом выстроившихся людей, я покачал головой.
— Ясно. Бери их под своё крыло, Татошка, задание выполним сами,
— только развернулся, чтобы уйти, как за спиной послышались шаги,
характерный такой топот строевого шага, когда подошва армейского
ботинка гулко бухает по бетону раз за разом.
Развернулся на месте... Ба! А вот и первый доброволец. Четвёртая
группа, старик совсем, худой, костистый, обладатель тяжёлого
взгляда карих глаз. Форму получить ещё не успели, на рукаве шеврон
Приморских патрульных. Экипирован в потасканный, но всё ещё крепкий
комплект, явный самопал, но самопал дельный. Современный костюм
химзащиты, бёдра и голень защищает толстый слой резины, та же
защита на руках, наверняка для того чтобы уберечь владельца от
укусов мутопсов и скризлов. На бедре виднеется рукоять тесака. За
спиной на ремне дробовик.