Он вылез из ямы и посмотрел по сторонам. Вокруг никого не было. Только сплошная лесная чаща сжимала его со всех сторон. Неожиданно зашуршало слева. Азарий развернулся с ружьём в руках и увидел зайца, который скакал во всю прыть с прижатыми к спине ушами. Было очевидно, что заяц бежал от опасности.
Жутко стало Азарию без коня одному в диком лесу. В любой момент на него мог напасть дикий кабан, волк или разбойник.
Татары не любили открытых боёв. Они всегда убегали в лес и стреляли из кустов и из-за деревьев, а затем прятались в горных пещерах.
Азарий хорошо всё это понимал, потому с опасением осматривался по сторонам.
«Хорошо, что ружьё не потерял», – с облегчением подумал Азарий и повесил его за плечо. Рядом, под кустом, он сорвал сочную, зелёную траву и стал вытирать ею окровавленные руки.
«Где же теперь Фёдор? Как же я, сволочь, мужиков подвел. Сроду со мной такого не случалось. Не уж-то старость надвигается?» – с тяжёлой головной болью подумал Азарий.
Он внимательно посмотрел по сторонам, но никого не увидел.
– И как я мог так оступиться? – он шёл и ругал себя за такую оплошность.
– Фёдор! – громко крикнул он в лесную чащу.
Но вокруг по-прежнему стояла смертельная тишина. И до того Азарию стало тошно от этой гнетущей тишины, что он крикнул громко-громко на весь лес:
– О…го…го!.. Мужики, где вы?
Он прошёл ещё несколько шагов и увидел встревоженного Фёдора, который шёл к нему навстречу.
– Что с тобой, Азарий? Ты весь в крови, – с сочувствием произнес Фёдор.
– Прости, Фёдор, я провалился в яму, – с виновным видом произнёс Азарий.
– Тебе было сказано идти рядом с Михаилом, – сказал Фёдор.
– Я и шёл рядом. А тут гляжу змея под ногами. Я сделал шаг в сторону, за куст, – и тут же провалился, – всё с тем же виновным видом ответил Азарий.
– Идти сможешь? – спросил Фёдор.
– А то разве нет? – ответил ему Азарий.
Михаил, увидев Азария, издали крикнул:
– Азарий, как это ты, идя рядом со мной, умудрился провалиться в яму?
– Разговорчики! – грозно крикнул Фёдор.
Михаил замолчал.
Азарий пошёл дальше к реке рядом с Михаилом, слегка покачиваясь.
– Азарий, сейчас мы спустимся к реке, и ты смоешь кровь с головы и рук. А то не дай бог волки или шакалы учуют кровь – так от них отбоя не будет, – сказал Фёдор.
Азарий с виновным видом кивнул головой.
Они медленно спускались к реке по горному склону.