– Где ваш табун? – вглядываясь вдаль, спросила Олеся.
– А вон скачеть чуть правее нас, – ответил поп.
– Дядя Яков, группа разбойников скачет прямо на него.
– Я вижу. Вон что внучок мой натворил! Не дай Бог убьють, а мне перед Господом ответ держать.
Расстояние между разбойниками и табуном коней попа быстро сокращалось.
– Бросай коней, внучок, – кричал отчаявшийся поп.
Но слова его бесследно тонули в топоте скота и оглушающих оружейных выстрелов.
– Но, быстрее, быстрей! – размахивая кнутом, кричал внучок.
Пыль столбом вилась над табуном, и внучка невозможно было рассмотреть.
Одно только отчётливо видела Олеся: разбойники вот-вот захватят табун коней попа.
Кто-то из сельчан коров и овец попа гнал к реке. В западной части села, близко подходящей к лесу, разбойники захватили стадо коров и несколько коней и погнали их в лес. Испуганные коровы мычали, разбегались в стороны, пытались бежать назад, за что подвергались жестоким ударам палками и кнутами со стороны разбойников.
Сельчане быстро слились в отряды и поскакали навстречу разбойникам, стреляя в воздух.
У них был приказ старосты села, Семёна Звездилина, отгонять разбойников от села, но не убивать их, так как убийство считал самым тяжким человеческим грехом, а ещё и потому что бандиты были очень злы и мстительны. За одного своего убитого они готовы были месяцами прятаться в лесу, чтобы кровью отомстить за кровь.
– Давай, быстрее, быстрей, – кричал испуганный внучок, подгоняя табун. Его кнут беспрерывно хлестал скачущих впереди него лошадей.
Мимо пастушка со свистом пролетела пуля. Другая пуля пролетела над самой головой, и пастушок почувствовал дыхание смерти. Она обожгла его голову, сбив шапку с головы. От страха у него затряслись руки и зашевелились волос на голове. Ему было четырнадцать лет, и он не хотел умирать. Он только хотел помочь своему деду пасти скот вместо заболевшего пастуха.
– Мама…а! – в ужасе крикнул пастушок, увидев разбойника недалеко от себя.
За спиной у пастушка висело ружьё. Но стрелять из него он имел право только в волков, если они нападут на табун. В людей он никогда не стрелял и считал это большим человеческим грехом.
«Не убий! Не убий!» – звучали в голове внучка слова из Библии.
Он был глубоко верующим человеком, свято чтил и исполнял все заповеди Господни.