Дул порывистый ветер, временами донося до слуха прохожих звон церковных колоколов, летнее солнце спряталось за перистыми облаками.
По двору-колодцу из четырех семнадцатиэтажных домов шел молодой человек лет двадцати пяти. Короткая стрижка подчеркивала мужественные черты лица, каштановые густые волосы «держали форму», спортивный стиль одежды хорошо сочетался с такой прической. Загорелое лицо парня было гладко выбрито.
«Представить сложно мне теперь, что я не ту открыл бы дверь, не той бы улицей прошел, тебя б не встретил, не нашел», – вполголоса напевал молодой человек. На плече он нес большую спортивную «сумку-баул», а в руке – букет ромашек. Внезапно «певец» замолчал, с ходу запрыгнул на крыльцо, перескочив через четыре ступеньки, и вошел в подъезд. На лестничной площадке, увидев закрывающиеся двери лифта, он сделал рывок и успел поставить ногу между дверей. Двери распахнулись. Зайдя в лифт, паренек ловким ударом ребра ладони правой руки вдавил кнопку тринадцатого этажа.
Лифт начал движение.
Парень расслабленно развернулся и неожиданно заметил стоящего в кабине старичка. Из-под его потертой фетровой шляпы виднелись толстые линзы очков, сквозь которые доброжелательно смотрели карие глаза. Не новый, но аккуратный костюм-тройка и начищенные до блеска черные ботинки с тупыми носами дополняли его образ. Наверное, никто бы не заметил в облике пожилого человека ничего удивительного, но парню почему-то этот старичок показался несколько необычным.
Мгновенно паренек нажал кнопку «стоп». Лифт с лязгом остановился между этажами.
– Извините, со мной такое в первый раз.
Старичок с лукавой улыбкой спросил:
– Вы первый раз в лифте?
Парень недоуменно развел руками:
– Я всегда даже спиной чувствую присутствие человека… С пяти лет занимаюсь восточными практиками… А вот Вас почему-то…
– Не почувствовали? Ну, ничего, бывает.
– Вам какой этаж?
– Мне выше, сынок.
– Откуда Вы знаете, куда мне? Может, нам с Вами на один этаж?
– Я видел номер кнопки, на которую Вы… хм… нажимали.
– Так все-таки, на какой Вам?
– На последний…
Молодой человек нажал на кнопку семнадцатого этажа. Лифт тронулся.
Старичок посмотрел на букет ромашек в руке паренька:
– Девушка достойна этих цветов?
– В смысле?
– Видите ли, молодой человек, ромашка – символ не только любви, но и верности.