– Коалы, кенгуру.
– Ну и ходи, смотри на них. Радуйся. Гладь.
– Говорят, не так просто к ним подобраться.
– Возможно, ты захочешь ухаживать за коалами.
– Говно убирать за ними?
– Зачем? Станешь дрессировщиком.
– Я против эксплуатации животных ради развлечений.
– Понятно. Было бы мне тридцать лет сейчас и здоровье…
Помню, после развода мама по примеру подруг пыталась найти себе иностранца. Трудности перевода она преодолевала с помощью ловкости и харизмы. Доходило до курьезов. Однажды в маленьком городке Финляндии она оказалась заблокирована в кабинке общественного туалета – заело дверной замок. Пришлось звать на помощь. Мать встала ногами на унитаз и, заглянув за перегородку, обратилась к женщине из соседней кабинки со словами: «Anteeksi, miten pääsen Karhumäki?» («Простите, как мне добраться до Медвежьегорска?») Эта была единственная фраза, которую она умела сказать по-фински. До сих пор не могу понять, что мешало ей просто произнести известное даже детям help.
– А еще, – продолжала она, – ты мог бы разводить там овец.
– Стоит ли ради этого переезжать в Австралию?
– Брось, у нас это все не то. А у них сто граммов шерсти стоит несколько тысяч долларов.
Спорить с ней о расценках я даже не решился. Это было лишено смысла, ведь в конечном счете мама просто желала мне счастья.
– Я и овцу живьем никогда не видел, – нехотя отбивался я.
– А ты посмотри рекламу автомобиля, где снимались вот эти овцы. Сразу поймешь, что это такое.
– Они что, за рулем сидят?
– Нет, это просто красивейшие животные. Посмотри. Тебе интересно будет.
– Хорошо, – говорю, – как ты себе это представляешь? Прилетаю я в Австралию и сразу – к овцам?
– Я же сказала, поживешь у Эммы Владимировны в доме.
Хуже всего, когда выбранная профессия представляет проблему для близких. Жена третий год выпрашивает «Айфон», мать вечно ставит в пример сына своей подруги. Ах, если бы все решалось деньгами! Бедность эмоциональная, пожалуй, знакома каждому журналисту.
– Ты вообще представляешь, сколько стоит билет в Австралию? – спросил я у мамы.
– Опять ты про деньги. Куплю я тебе билет.
– Хочу понять, сколько нужно подстричь овец, чтобы расплатиться за перелет.
Я зашел со смартфона в сервис подбора билетов, в пустые окошки вбил названия населенных пунктов: Москва – Сидней. Еще никогда в своей жизни я не ставил тире между этими городами.