– Не нравится мне всё это. Как по мне, не стоит всё-таки сбрасывать со счетов недовольных либералов. А что ты обо всём этом думаешь?
– Странное дело… – ответил Марк и сделал глоток, который приятным теплом разлился у него внутри. – Всё указывает на то, что принцесса самостоятельно ушла из дворца. Мне кажется, мы что-то упускаем из вида. Что-то важное…
На какое-то время в кабинете установилась тишина.
– Значит так, – нарушил молчание Филипп, – опроси-ка приятельниц Марии. Я уверен, что им кое-что известно и они в некоторой степени смогут пролить свет на исчезновение Её Высочества.
– Хорошо, – кивнул Марк. – Начну с них, а потом съезжу в благотворительный фонд, где работала принцесса.
– И не забудь поднять дело о несчастном случае сына Марии.
– Непременно.
У Марии оказалось не так уж много приятельниц. Точнее, всего две. Принц Николас дал их адреса, и Марк сразу же позвонил им, чтобы договориться о встрече, подчёркивая, что он журналист и работает на независимое издательство. Обе женщины согласились на интервью.
Первая хоть и не обладала титулом, зато являлась наследницей многомиллиардного состояния и жила за городом, не слишком далеко от королевского дворца, поэтому Марк сперва решил наведаться к ней. Поехал он на служебном автомобиле, том, что направил ему вернувшийся в управление Филипп вместо своего, на котором ночью привёз его во дворец. Марк назвал адрес водителю, и они тронулись в путь.
Автомобиль остановился перед домом из белого тёсаного камня с тёмно-серой черепичной крышей. Вокруг благоухали кусты светло-сиреневого рододендрона, и соловьи высвистывали трели. Марк поднялся на крыльцо и постучал в дверь. Ему открыла стройная русоволосая женщина лет тридцати в джинсах и футболке – хозяйка. Она улыбнулась и пригласила войти внутрь. Они расположились в гостиной, украшенной дубовыми панелями, возле огромного, доходившего почти до потолка камина. Хозяйка поинтересовалась, что Марк будет пить.
– Кофе, – без раздумий выбрал Марк, он целый день героически боролся со сном, и, кажется, сейчас, когда время приближалось к четырём вечера, этот бой он начинал проигрывать.
– С молоком или без?
– Без. И покрепче, пожалуйста.
Через пару минут хозяйка вернулась с подносом, на котором стояли две чашки кофе. Марк сделал глоток, и это придало ему сил.