Словно бы подтверждая его мысли, герцогиня произнесла:
– Поэтому её нужно найти во что бы то ни стало. Иначе наши враги воспользуются ситуацией, чтобы выступить за отмену монархии. А этого допустить нельзя ни в коем случае!
– Самым логичным было бы предположить, что принцессу похитили, – сказал Марк.
– Если бы это было так, то с нами бы уже связались похитители и потребовали выкуп, – ледяным тоном отозвалась герцогиня.
– Возможно, похитители тянут время, чтобы вы осознали всю опасность ситуации, – заметил Филипп.
– О, поверьте, я бы заплатил любые деньги немедленно! – пылко заверил Николас. – Но никаких требований нам вообще не поступало. Моя жена просто бесследно исчезла!
– Возможно, её похитили сторонники демократии, которые хотят, чтобы коронацию отменили, – высказал предположение Марк.
Николас снова не смог совладать с эмоциями:
– Мы должны помешать им совершить подобное святотатство!
Поняв, что погорячился, Николас тут же напустил на себя непроницаемый вид. Марк, вынув из нагрудного кармана блокнот, который являлся незаменимым помощником во всех его расследованиях, записал, что принц Николас импульсивен, но старается держать себя в руках.
– Когда вы обнаружили исчезновение принцессы? – задал Марк вопрос.
– Весь сегодняшний день я был в соседнем городе по делам, домой вернулся около трёх ночи. Прошёл в спальню, но Марии там не оказалось. Даже постель была не разобрана.
– Когда Ее Высочество видели в последний раз?
– Обычно мы ужинаем вместе, – ответила герцогиня, – но вчера она передала через прислугу, что у неё болит голова и что она ляжет спать пораньше.
– Вы не навестили невестку после ужина?
Герцогиня раздражённо передёрнула плечами:
– Нет!
Марк отметил, что герцогиня с неприязненностью относится к невестке, и сделал пометку в блокноте.
– Принцесса выходила из дворца? – продолжил задавать он вопросы.
– Никто из персонала не видел, чтобы она покидала свою спальню.
– Как принцесса вела себя в последнее время? Может быть, вы замечали что-то странное в её поведении?
– Нет. Она вела себя как обычно.
Скорее всего, даже если и было что-то не так, то герцогиня в силу своей неприязни к Марии этого бы даже не заметила. А вот Николас мог что-нибудь поведать о жене интересное, поэтому Марк обратился к нему:
– Вы что-то добавите, Ваше Высочество?