***
Все было именно так: пока в школе царила кратковременная паника, маленький Димка, сын Ларисы Антоновны, блаженствовал на реке. Ему давно уже хотелось и поплескаться в воде (плавать он еще не умел), и позагорать, да все никак не удается попасть на пляж: одного не пускают и говорят, что пока с ним пойти некому. Мама все обещает: «Вот в отпуск уйду…», а сама все работает и работает. Бабушка тоже работает. Папа приходит редко, особенно сейчас, когда сдают экзамены студенты, – он ведь тоже учитель, только в школе для взрослых, «у-ни-вер-си-тет» называется. Маринка (тетей ее Димка, понятное дело, не называет) говорит, что у нее нет купальника, а ничего подходящего она пока в магазинах не видела. Врет она! Купальник у нее есть. Просто Маринка толстая и стесняется этого, потому и на пляж не ходит уже года три – боится встретить кого-нибудь из знакомых, особенно какого-то Витьку Рогозина и Юрку Филимонова (мама говорит, что они бандиты). А куда от этих знакомых денешься? Пляж – один на весь микрорайон, все там, а некоторые даже из других районов приезжают: хорошее здесь место.
Вот и сегодня! Жарища страшная – только бы на речку, но… Одного не пустят – и с ним пойти некому… И с другом Славиком тоже не пускают, боятся, что Дина, старшая сестра Славика, шестиклассница, за ними двумя не усмотрит. Да нормально все было бы! Они со Славкой вместе возились бы возле берега, на глубину никто не полез бы, утонуть никому не хочется – маленькие они, что ли, не понимают?.. А Динка рядом в воде стояла бы, какая ей разница – на одного смотреть или на двух, они же рядом были бы. Нет! Боятся – и все тут!..
Дома душно (квартира на солнечной стороне), скучно (книжки надоели, а по телевизору детских передач пока нет), поговорить не с кем: Маринка все что-то в учительских журналах ищет – активистка же! Тем более, мама сама ее об этом попросила – значит, что-то нужное и важное… важнее, чем его, Димкино, желание побывать на пляже… вышел во двор, начал качаться на качелях, но тут же вышли две вредные сестры из второго подъезда и прогнали его. Димка сел на лавочку и стал ждать, когда же они уйдут. Противные девчонки, правда, качались недолго, что-то тут же случилось у младшей (какая-то мелкая авария с одеждой), и старшая повела ее домой. И вот, когда они скрылись в своем подъезде, а Димка, собираясь вернуться на качели, поднялся с лавочки и начал разминать слегка затекшую ногу, во дворе появились два больших мальчишки. Не из Димкиного двора мальчишки, чужие. Один из них, повыше ростом и светлый, сказал другому, немного пониже и чернявому: