Гиллоун торжествующе посмотрел на Рика.
– Леонина в дальних мирах. Лотера в системе Улудиард.
– Улудиард, Лотера, – Рик напрягся, – ничего не знаю о них. Что ее туда занесло?
Как ты ее оттуда достанешь?
– Не все сразу, Рик. Операция в разработке. Могу сказать одно – она улетела в одноразовой аварийке!
– А … – оживился Рик, – билет в один конец?
– Именно! Космолет, направлявшийся к ней перехватила разведка. Буду держать тебя в курсе.
На тайном Совете собрались для решения проблем c продовольствием. С некоторого времени качество зерна, поступающего с сельскохозяйственных планет, перестало соответствовать принятым в Содружестве строгим стандартам. Предложения вносить в почву синтетические удобрения пугало население. Общество отвергало любые инициативы и рекомендации, винило Совет Содружества в том, что представители планет увлеклись проблемами безопасности и демагогией и позабыли о своих прямых обязанностях. СМИ вопили о деградации пахотных земель, экологической безопасности, раздували истерику. Сторонники переселения на неконтролируемые планеты опять подняли голову, распространяя слухи о неизбежном голоде и призывая в свои ряды новых последователей.
Особенным нападкам подвергалась Председатель комитетов Рутия Кастра, руках которой сосредотачивались огромные возможности исследовательских институтов Содружества. Ее обвиняли в бездействии, некомпетентности, сокрытии реального положения дел и многих проступках, которых она совершить не могла. Для амбициозной Кастры такая оценка ее деятельности стала катастрофой.
Поэтому предложение, внесенное Риком Севером неожиданно устроило всех. В бытность исследователем Рик изучил множество планет. Не представлявшие интереса для промышленных разработок, они прекрасно подходили для выращивания сельскохозяйственных культур. Работа по их колонизации, конечно, огромная, но при современных технологиях, решаемая.
Рик предложил силами Содружества подготовить такие планеты для посевов зерновых и передать под протекторат ближайших к ним сельскохозяйственным планетам. Обрадованные сельскохозяйственники горячо поддержали идею Рика – получить готовую планету даром, в то время, когда в их родных мирах земли истощались, было заманчиво.
Рутия Кастра ухватилась за это предложение, удивляясь как ей самой не пришло в голову такое простое решение.