В стародавние времена, когда дети могли свободно плавать в море, как рыбки, и понимали их язык, жила-была девочка, звали её Алёнкой.
Будучи первой ученицей, много времени она проводила в водных глубинах, изучая повадки местных обитателей, и потом на уроке рассказывала о них ребятам. Каждый день она завязывала с кем-либо дружбу, узнавая любопытные подробности из жизни, и всякий раз её доклад имел большой успех.
Однажды Алёнка привычно плавала в море. Ей попадались и рыбки, и медузы… Но все они были уже знакомы девочке. А ей так хотелось удивить ребят рассказом о ком-то, не виденном раньше!.. Тогда она опустилась ниже… И вдруг заметила подводное существо, совершенно не походившее ни на одного из тех, с кем доводилось встречаться прежде! Смешно и грациозно изгибаясь, оно передвигалось, стоя вертикально, чем напомнило шахматную фигурку.
«Может, прибыло откуда-то с другой планеты?» – пришло на ум девочке. На всякий случай она решила держаться от него подальше.
Но существо, не обращая на неё никакого внимания, прогарцевало мимо.
«Разыгрался мой конь вороной…» – всплыли строки из песни.
– Что за чудо-конь? – удивлённо прошептала Алёнка, с любопытством рассматривая незнакомца. – А какой крохотный!.. Ну не больше моей ладошки!.. А как забавно плывёт!..
Девочка сразу же заметила, что тело неизвестного покрыто шипами.
«Видимо, для защиты…» – догадалась она.
Недолго понаблюдав за странным морским жителем, Алёнка решила: с ним обязательно нужно завести знакомство! Но смешной конь неожиданно исчез. От огорчения девочка чуть не заплакала…
– Вот куда подевался?.. – недоумевала она. – Да ещё так быстро!..
Но тут её внимание привлекли водоросли. Присмотревшись, юная исследовательница расплылась в улыбке:
– Ох и хитрюга! Да он просто изменил цвет и слился с растительностью, поэтому и стал незаметным!..
Быстро приблизившись, Алёнка вежливо (она была воспитанной девочкой) произнесла:
– Здравствуйте! Мне бы очень хотелось с вами познакомиться, вы необыкновенно красивы!