– Пусть скрипит! Там блуждают призраки. И призрак старухи среди них.
Кристина подняла глаза к звездам, выглядывавшим из-за причудливых веточных сплетений, и крошечные огоньки зажглись в ее зрачках. Звезды созданы для красивых глаз. Иначе, какой прок от их далекого сияния?
Вдали, за домом собрались тучи, и лес под ними чернел сильнее, чем в другой стороне. А за лесом была поляна, где прошли все детские игры и куда почему-то ночами уходила старуха.
– Поляна! Ты все еще гостеприимна…, – зашептала Кристина, и вспомнила скороговорку: «Полярное пугало поляны пугает Полярной звездой».
Ее кто-то взял за руку. Они вошли в лес. Встали под высокие листы трав. И трава укрыла их. Она стала многослойной, слои отделялись, тянулись к солнцу и закрывали под собой всю землю.
– Ты кто? – пыталась она спросить, но губы не слушались слова не произносились.
– Ты меня видишь?
– Нет!
…Свет, не дневной и не лунный, свет слепил глаза. Но ноги не слушались свет, Они шли сами, и кто-то был рядом.
Они вошли в лабиринты старых улочек, вьющихся тонкими струйками по городу и пропахшими сыростью. Двери стояли под ржавыми замками, а иные забытые заброшенные – заросли высокими сорняками, вылезшими из-под камней.
Воротами, обросли покрывалами забвения, где даже старые кошки боятся охотиться, да что там, даже не метят свою территорию. И за некоторыми дверями и воротами торчали углы обвалившихся домов, а за ними виднелись сохранившиеся задние постройки.
Она давно слышала: зло таится в одиноких переулках, но боялась туда зайти – зачем он ее повел?
И тогда он заговорил:
– Ко мне приходил один странный прихожанин. Он указал на дом, который давно обвалился, да так уверенно, что сам себе даже улыбнулся из-под шляпы.
Вот этот дом! Перед ними стояли развалины. И лишь одна стена заросла плющем, густым и будто не знающем о разрушении.
И тогда они услышали кликанье…
– Святой отец, ко мне кто-то приходил в дом…
Но рядом никого не было. Это был призрак. Что ему надо? Он давно мог расправиться со мной?
– Эй! Ты долго будешь тарабанить? Разбудил среди ночи…
Янек прислушался и огрызнулся на голос:
– Я в гости пришел!
– Да, ждут тебя тут, – усомнился «голос».
– Ждут, – подтвердил Янек. – Вот я и иду… К ней… Вот… С яблоками.
– А груш не захватил? – ехидничал «голос».
– Да не уродились груши… нынче деревянные – все зубы в них оставишь, – оправдывался Янек.