– Ой! Отец… Марк, – Марта запыхалась и не могла совладать со своим дыханием, – я не смотрю на Вас – сказала она без привычного кокетства, – Одевайтесь! Я пришла предупредить… Они идут!
– Отвернитесь!
Он смущенно дернул с ветки смородины зацепившиеся штаны. Попутно заметил, что испачкал спелой ягодой.
– Они убьют Вас.
– Зачем? – спросил он, и видно было, что испачканные штаны его заботят куда больше, чем угроза расправы. – Кто меня убьет? Мои прихожане?
– Да! Они озлоблены. Они ругались на Вас. Я боюсь, они могут… могут убить Вас.
– Да отвернитесь же! Вы опять сбежали от мужа?
– Отец Марк, быстрее! Надо уходить отсюда! Я же сказала. Послушайте! Сюда идут люди. Они хотят Вас убить.
– Что за вздор! Марта! За что меня убивать?
– Быстрее! Они окружат дом!
– Да что случилось? Марта!
– А то случилось! Олина, убитый Суло, этот пропавший лесоруб.
– Что им надо?
– Вон! Посмотрите туда! Смотрите! – она резко повернулась и показала в сторону дальнего леса, где в темноте ничего не просматривалось, кроме пары далеких блуждающих огней. – Там люди…, они с факелами и собаками. Скоро они будут здесь.
Он посмотрел в том направлении, закрыл глаза и начал читать про себя молитву. Он не слышал уговоры Марты, и когда слух вернулся к нему, то мелькавшие огоньки в той стороне уже просматривались отчетливее, то рассыпаясь вширь, то собираясь в созвездия. Вскоре их свет стал похож на огонь факелов. И уже явно послышался собачий лай.
– Они с собаками, с вилами, с колами. Идут требовать у Вас Олину.
– Что за бред! Причем здесь я?? – он повел Марту в дом.
– Я же сказала. Они ищут Иоахимову дочку, Олинку. Подозревают Вас…
– Я…
– Ради Бога, ничего не подумайте, но если Олинка у Вас…
– Прекратите, Марта, – перебил ее священник.
– Нет, умоляю Вас, помолчите, я не думаю ничего дурного. Но эти люди сейчас способны на все. Они могут ворваться в Ваш дом и все здесь перевернуть.
Отец Марк жестко посмотрел на Марту, и решительно закрутил головой:
– Марта, мне неизвестна судьба этого ребенка. Но надежда…. Если Суло не вернуть, то надежда на ее спасение… Вчера на утренней службе мы всем приходом молились за нее. Я хочу помочь им своим усердным молением. Как прихожане могут обо мне так подумать? В чем их подозрения? Я все объясню им…
Поднялись по ступеням. Марта немного отстала: