Мы с Самантой часто обменивались письмами, но ни она, ни я ни разу не смогли увидеться – приходилось довольствоваться электронной почтой: в Ориндже мобильный интернет был не в почете, а скорость домашнего не позволяла даже созваниваться по Skype. Но даже Сэм, моя закадычная подруга, не знала, что послужило причиной моего бегства в Техас.
– Да, я ждала поделиться новостями лично! – мы двинулись в сторону кофейни, манившей терпким ароматом. Нам громко посигналил водитель такси, когда мы перебежали дорогу на красный.
– Сэм, ты так и не научилась смотреть, на какой свет ты идешь!
– Лиззи, у тебя есть все шансы заняться моим образованием!
Официант мило улыбнулся, когда принимал заказ, нацарапав мне на стакане «Call me, Lizzi. Justin» и номер телефона. Вероятно, Сэм была права: загар шел к моим зеленым глазам и выгоревшим до бронзового оттенка густым волосам, если первый мужчина, которого я встретила в городе, оставил мне свой номер.
Вряд ли я решусь ему позвонить, но внимание мне было приятно.
– Черт возьми, ты пробыла в городе всего пару часов, а к тебе уже клеятся баристы! – фыркнув, Сэм взяла свой стаканчик. Когда мы выходили на улицу, я обернулась и Джастин подмигнул на прощание.
Мы медленно двинулись в сторону Центрального парка.
– Итак, подруга, расскажи, что произошло. Когда мы созванивались, ты ничего не объясняла, а потом отделывалась отписками о том, что у тебя все в порядке. – Сэм посмотрела на меня и, вздохнув, я начала свой рассказ.
– Прости…
– Я трижды собиралась к тебе приехать, но ты каждый раз находила причину, почему это делать не стоит. Я забила на попытки.
– Сэм, я правда не готова была ничего рассказывать…
– А сейчас готова? Потому что меня до чертей разбирало любопытство, что стряслось, но я сохраняла твое право на приватность.
Я сделала большой глоток кофе, посмотрела на нее и начала свой рассказ.
– Я уехала из Нью Йорка из-за мамы – Сэм посмотрела на меня, но промолчала. В этот момент я была ей очень благодарна. – Отец попросил помощи: когда у мамы подтвердился рак, он сразу уволился, собрал вещи и переехал в Техас. Конечно, все были в шоке – лучший кардиохирург Нью-Йорка внезапно покидает свой пост, но он сказал мне тогда, что кроме мамы нет ничего важнее. Сначала он, а потом и я следом перебралась в Ориндж, недалеко от которого родители давно прикупили домик на побережье. Я устроилась в местный детский госпиталь, чтобы не терять квалификацию. И мы вместе: я и папа стали ухаживать за мамой. В те дни, когда у меня не было дежурства, мы гуляли с ней, читали книги, готовили ужины. Мама категорически была против сиделок и все необходимые процедуры проводили мы с отцом. В последние месяцы ее состояние стало ухудшаться. Усилились головные боли, она стала чаще пить обезболивающие, а по ночам будила весь дом стонами.