Похолодев от страха, сержант сидел на кровати и, не отрывая взгляда, смотрел на клинок, лежавшей у его ног. Поднимать нож не хотелось.
«Безумие», – Коул развернулся на кровати, уткнулся лицом в подушку, и через какое-то время сам не заметил, как забылся сном.
Его разбудили громкие крики и стук во входную дверь.
– Сержант! Сержант!
Не вставая с кровати, он с трудом открыл глаза. Глянул в окно.
Всполохи факела отражались в грязном стекле тусклыми оранжевыми бликами. Вокруг было ещё темно.
– Просыпайтесь! Вас срочно вызывает шериф. Требует немедленно явиться в участок.
Коул узнал голос. Кид – совсем молодой постовой, несущий службу на его улице. Вслед за криками последовал очередной навязчивый стук в дверь. Голова жутко раскалывалась. Лёгкий ветерок, скользнувший сквозь приоткрытую форточку, обдал лицо ночной свежестью и помог окончательно проснуться. Проклятый Кид всё не унимался. – Сержант! Вставайте!
– Кид, да заткнись ты наконец и перестань колотить в дверь! Бедная и так еле держится на петлях, – в сердцах крикнул он, надеясь, что постовой услышит. Стук прекратился.
Нашарив на кровати халат, оставленный ещё прошлой ночью, Коул начал было подниматься, но тут же присел, почувствовав резкую боль в колене.
– Чёрт! Что с моим коленом? Где я… И тут он вспомнил. События этой ночи накатили на него так стремительно, что Коул мгновенно протрезвел.
– Долго вы там? Сержант!
Кид не дал ему времени обдумать всё как следует. Позабыв про боль, Коул, будто ошпаренный крутым кипятком, вскочил с постели, прихрамывая и придерживаясь за перила, спустился на первый этаж. Теперь он знал, по какой причине Нестор решил вызвать его посреди ночи. Знал точно, но, открывая дверь, решил сделать удивлённый вид.
– Какого чёрта, Кид? Тебе известно, который час?
– Простите, сержант, но случилось ужасное.
– Ужасное? У шерифа закончилось лекарство, и мне сбегать к доктору? – по выражению лица Кида Коул понял, что его шутку не оценили. Откуда самому обычному постовому знать о пагубных увлечениях их шерифа?
– Дай мне минуту. Я сейчас выйду, – Коул скрылся, хлопнув дверью так, что та чуть не расквасила бедному парню нос.
Одежды на привычном месте не было. Коул лихорадочно пытался вспомнить детали. Память упорно сопротивлялась, подкидывая какие-то обрывки воспоминаний. Пришлось действовать по обстановке. Сорвав с колена повязку и швырнув её на пол, он кинулся к шкафу, схватил первое, что попалось ему под руку, быстро оделся, взяв со стола свою любимую фетровую шляпу с большими полями и, сунув за пояс пистоль, выскочил в прихожую. К счастью, сапоги стояли на своём обычном месте. Меньше чем через минуту, Коул вышел из дому.