Волшан хмыкнул. Амулет холодом жалил, по загривку словно муравьи бегали, но он только моргнул лишний раз, остолбенев от такой наглости.
– Обернись-ка! – глухо приказал он девке, но та только головой покачала – не могу, мол.
– Плат сними!
Она послушалась. Под черной тканью пряталась светлая как лен коса. Лет девке было от силы пятнадцать. Значит, оборачиваться начала не так давно, и дотемна, проси не проси, не сможет. Юный оборотень при свете человеком ходит… пока совсем человеческое в нем не кончится. Ждать до ночи, впрочем, оставалось недолго.
– От меня-то чего надо?
Девка вперила в него глаза-льдинки и прошептала:
– С собой возьми! Пропаду одна. Что велишь, все исполню – только не гони!
Ее лицо исказило отчаяние. Последнее, гибельное. Волшан опустился на замшелый валун. Не нужны ему были попутчики, ох, не нужны! Но и прогнать ее прямо сейчас он не смог. Вспомнил себя – беспамятного, едва оправившегося от ран, впервые обратившегося. Ему повезло, что жрец, не жалея ни огня, ни Волшановой спины, уже оставил на ней знак Семаргла. А если б нет? Был бы как эта дуреха неприкаянная. Еще не зверь, уже не человек… «Исполню всё!» – вспомнил он и покачал головой. Будто ему нужна подмога.
– Ладно. Ночь рядом побудешь, а там посмотрим.
Стоило это сказать, а может, на вдох раньше, как пропал холод амулета. На волчьей шкуре он был терпимей, а голую грудь жег, не хуже огня. «Вот оно как, – усмехнулся Волшан. – Вроде и нечистью быть перестала под моим крылом?»
А девка подхватилась, чуть не на шею бросилась. Волшан едва увернулся.
– Куда, дура? Лучше подумай – помнишь ли, что по ночам творишь?
Она опустила голову.
– Ясно. А жалеешь кого?
– Утром жалею. Иногда. И себя жалко, очень.
«Обернувшись, она собой не владеет», – понял Волшан и припугнул:
– Тогда нынче еще больше себя жалеть станешь.
Девка вдруг улыбнулась. Ну, дура – она дура и есть.
– Зовут как?
– Неждана.
В самую маковку. Не Ждана. И – нежданная. Эх, невезучий Волшан до баб! Он насупился, отгоняя непрошеные воспоминания. Вздыхать о прошлом было не ко времени. Быстро темнело.
Неждана отвернулась без единого слова и сноровисто скинула с себя тяжелый сарафан да длинную белую рубаху. Молоком засветилось в темноте голое тело. Волшан отвел взгляд и последовал ее примеру. Громко застонав, она повернулась к нему лицом – в глазах огонь, и ничего человеческого. Выгнулась дугой да упала на траву как подрубленная. Волшан ждать не стал – обернулся и прыгнул…