Наконец впереди замаячила фигурка в том самом ослепительном платье, которое и Бри хотелось примерить.
– Постойте, пожалуйста, – выкрикнула она с большим трудом, согнувшись пополам. Лицо горело огнем, будто вот-вот взорвется как перезревший помидор.
Богачка медленно развернулась, направилась навстречу к девушке, остановилась в пяти шагах от нее и наклонила голову набок.
– Вы обронили, – сказала Бри, немного придя в себя, а потом протянула женщине конверт.
– О, спасибо вам, – вежливо сказала богачка. – Но на самом деле, я его не обронила.
– Нет?
– Нисколько. Я оставила его для вас.
– Для меня? – громче обычного выпалила опешившая Бри. – Зачем?
– На носу День Масок. Решила, что вы захотите принять участие в Отборе, а затем и в соревновании за главный приз. Только представьте, как заживет вся ваша семья, включая вас?!
– Но я…
– Вы прочитали письмо?
– Да, – промямлила Бри и кивнула. Нет смысла ходить вокруг да около.
– Неужели вам не хочется разбогатеть? Неужели вас не манит перспектива сменить вашу маску? – последние слова женщина произнесла с отвращением. – Поверьте, если вы хотя бы раз попадете в столицу, вы больше никогда не захотите вернуться сюда. Я приехала в Соннелию по приказу короля. Если бы не его приказ, я бы в жизни не приехала в это богом забытое место.
– Но…
– Я не прошу вас принять решение прямо сейчас. Но подумайте над новыми перспективами. Насколько мне известно, вашему младшему брату нет еще и восьми, жених пашет на двух работах, матери нет до вас никакого дела, а отец и вовсе, так боится свою жену, что живет на работе.
– Откуда вы все это знаете? – ноги Бри приросли к раскаленному асфальту.
– У меня много связей, Брианнон, – девушка вздрогнула, когда богачка назвала ее имя.
– Оу, не нужно на меня так смотреть. Ваше имя написано у вас на бейджике.
Плечи Бри немного расслабились. Да, все верно.
– Если все-таки надумаете, я буду ждать вас через два дня на рыночной площади в 21:00. Не опаздывайте, в 21:10 кареты уедут, и такой возможности больше не будет. Если вы дочитали послание до конца, то в курсе, что ваша семья получит щедрое вознаграждение в ту самую минуту, когда вы отправитесь в столицу вместе с остальными кандидатурами.
Красавица посмотрела на дорогие наручные часы, ахнула и поспешно пробормотала:
– Мне пора! – с этими словами она развернулась и поспешила по своим делам, но спустя несколько метров остановилась и развернулась к Бри, которая так и смотрела на богачку. – Да, и еще одно! Прийти вы должна одна, никаких братьев, сестер и друзей.