– Я и не говорила, что он болен! Наоборот, только медосмотр прошел, здоров, как бык!
– Тогда какого черта ты почти хоронишь живого и здорового человека?!
– Ничего подобного! – Синева в Наташкиных глазах подозрительно задрожала. – Ты же знаешь, я обожаю деда! У меня с ним отношения лучше, чем с матерью!
Светлана все еще недоумевала.
– Ну и в чем же дело? С чего ты взяла, что Сергей Васильевич чуть не при смерти? – Устало спросила она.
– Я не говорила, что он при смерти, я сказала, что он плох… Только не так, как ты думаешь. Он… какой-то не такой, понимаешь? Словно что-то грызет его изнутри… Боюсь, он… он сходит с ума!
– По-моему, ты перезанималась. Говорят, стресс во время сессии – лучший друг студентов! Или книжек перечитала. – Решительно заявила Резникова.
– Ага! Кабы так, сбылась бы мечта всех преподавателей нашего родного филологического факультета!
Света минуту подумала и вынуждена была признать, что усердие никогда не входило в число Натальиных добродетелей. Если совсем честно, вообще не понятно, каким ветром ее неусидчивую и деятельную подругу занесло на филфак. Училась она с трудом, перебиваясь с троек на четверки, да и читать не особенно любила. Вот у Светланы все обстояло иначе: книги были ее постоянными спутниками – она то проглатывала их в мгновение ока, то смаковала каждую страницу, как иные знатоки наслаждаются хорошим вином, поглощая его глоток за глотком, и никогда не пресыщалась. Словно подтверждая сию истину, Наташка заметила:
– Ты – другое дело, если б у тебя шарики за ролики заехали на книжной почве, все было бы в порядке вещей!
– Спасибо на добром слове, – усмехнулась Резникова. – Но не сворачивай тему. Я хочу знать, почему ты прицепилась к своему чудесному деду?
– Хочешь верь, хочешь, нет, но его гнетет тайна. – Наталья наклонилась ближе к подруге и перешла на шепот. – Причем началось все давно. Я еще маленькая была. Дед летом постоянно ездил на рыбалку, куда – не помню, но привозил обычно очень много рыбы, делал из нее тарань, потом друзьям-приятелям раздавал, а остатками на местном рынке приторговывал: не для прибыли, конечно, больше для развлечения да чтоб пообщаться с такими же поклонниками удочки и крючка, как он сам. Хотя ты и сама знаешь, он ведь, бывало, неделями пропадал. Из одной такой поездки дед привез странный сверток: округлый предмет, завернутый в плотную темную ткань. Мне как раз лет десять было, и я захотела посмотреть, что там, но дедушка очень рассердился, отобрал эту штуку и строго-настрого запретил мне лезть к ней. Впрочем, я бы и не смогла, потому что он ее спрятал.