– Надо же, целый… И вроде не помер…
– Помер-помер, не сомневайся, – раздался рядом мужской голос, – понравилось умирать?
– Издеваешься?! Да меня живьём жрали! Твоих рук дело?!
Захар поднялся, рассматривая мужика перед собой. Очень маленького роста, метра полтора, зато очень широкий и плотный. Ширине плеч можно было только позавидовать, а под чёрной рясой угадывались огромные бугры мышц. Мясистый нос, маленькие внимательные глазки под кустистыми бровями, ухоженная густая борода с проседью, украшенная косичками и вплетёнными в них лентами, на голове скуфья.
– Ты, блин, кто? – удивлённо спросил Захар, всё ещё поглаживая живот.
– Я, блин, Привратник.
– Круто, а это вот? – он развёл руками.
Привратник внимательно посмотрел Захару прямо в глаза, пожевал нижнюю губу.
– Христианин. Православный. Сложно с тобой будет. В общем, это зал богов! Сюда попадают все умершие под Цемфеладой.
– Цем… Чего?
– Так называется наше солнце. Раньше его считали божеством, потому оно имеет собственное имя.
– А теперь?
– Теперь нам доподлинно известно, что это звезда, в недрах которой протекают термоядерные реакции.
– Понятно. Грамотные. А если не под солнцем умер, ночью, например?
– Какая разница? Цемфелада ведь никуда не делась. Просто планета другой стороной повёрнута.
– Логично. Ты меня сюда принёс?
– Ты глухой? Или тупой?
– Слышь, ты, хрен в тюбетейке! Я не посмотр…
– Скуфья. Ударение на последний слог. И не хами мне, а то я тебя Жору в аренду сдам.
– Что ещё за Жора?
Привратник развернул Захара, указав на одну из статуй.
– Видишь вон ту жирную тушу с мордой кабана? Жор. Божество. Наимерзейший тип. Очень жадный, жестокий рабовладелец и извращенец.
– Божество? Вы что, язычники?
– Почему?
– Ну как почему. Если вы во всяких Жориков верите и человекосвиней, вы язычники.
Привратник пригладил бороду и медленно пошёл в сторону огромных врат, перед которыми находилось какое-то круглое сооружение.
– Понимаю, тебе это сложно понять. Просто прими как данность – этот мир был создан таким. Всё, точка. И вот эти вот ребята, они в какой-то мере правители этого мира. Каждый из них – божество, со всеми полагающимися атрибутами. А Бог, он один и он повыше этих будет, но они обладают собственной волей и свой путь избрали сами. Понимаешь?
– Не очень.
– Ладно, представь себе муравейник. Над ним, например, стоит два человека. Если на выходе сто муравьёв похлопают первому лапками, он даст им вкусного большого жука, которого они неделю есть будут. Ну а если на выходе второму не похлопают лапками сто муравьёв, он наступит на муравейник. Но и муравьи, и эти два человека однажды предстанут перед Создателем. Так яснее?