– Этто вы зря не ловите, особенно ночью…
– Ну да. Мы вчера вечером одурели от комаров…
– Этто да, – согласился рассказчик. – Но надо в штанах и рубахе, одетому. Так и рыбу собирать лучше.
– Чем ловить-то одному ночью? – интересуюсь я.
– А вот! – Он растопыривает пальцы обеих рук. – Ручками!
– Чудно! – недоверчиво восклицает Константин.
– Ага, чудно, – соглашается Владимир. – Но результат! Вот смотрите!
Он оттягивает тугую резинку и закатывает штанину, оголив ногу выше колена. От самой ступни она вся в ссадинах и порезах.
– Это они – сазаны, я их кладу в шаровары, больше некуда, когда ловлю.
– Ловишь-то как? – не выдерживает Константин.
– Ну как, сказал же: руками. В коряжках стоят. Надо замереть. Они к тебе привыкают, как к дереву. Потом – хоп, ладошками ко дну прижимаешь – и все!
– Ширина-то речки всего пять метров! – говорю я.
– А где ж ее шире взять-то? Какая есть. Это у вас там Каспийское море.
…Приехавшее начальство – молодой крепкий парень – оказалось редкостно строгим.
Не вступая ни в какие переговоры, поигрывая внушительной связкой ключей, оно потребовало немедленно «очистить территорию».
– Наверное, освободить, – попытался уточнить Константин.
– Как хотите, а чтобы вас не было здесь, посторонних! А тебя, Владимир Иванович, накажу. Везде норовишь на свой карман заработать…
– Игорь Петрович, нехорошо. Они люди не просто так. Они аж в Самару плывут, смекаешь?..
– Накажу!..
Чтобы хоть как-то отвести угрозу от Владимира, потихоньку «очистили» территорию. Двухчасовое ожидание оказалось напрасным.
…Машину, бортовой ЗИЛ, нашли только около трех часов пополудни. Владелец ее, подрабатывающий частным извозом, долго не соглашался, пытая нас, кто мы такие и куда плывем?
– Чудно, конечно! – делал он вывод. – Просто так три недели ничего не делать?
«И впрямь, – соглашался я мысленно. – Со стороны мы кажемся странными и подозрительными». Константин – дремучий на вид, огромная, черная, прямо-таки смоляная борода. Напугать любого можно. Очевидно, водитель оттого так долго и не соглашался ехать. Да и мой видок – тоже… Большая с широкими полями пятнистая шляпа, тельняшка и цветастый платок, схваченный узлом на шее. Прямо-таки персонажи «Острова сокровищ».
В конце концов за пятьсот рублей мы сговорились.