Все важное идет по три.
Но Афродита об этом не знала. Или просто хотела осложнить эту историю дополнительной главой для всех полубогов, которым захочется в будущем ее пересказать. (Спасибо, дамочка.)
– Четвертое задание! – взвизгнула она.
– Что? – возмутилась Психея. – Да ладно!
– Выполни мою последнюю просьбу, – сказала богиня, – и ты докажешь, что достойна быть женой моему сыну. Но если ты хочешь сдаться…
– Как ты меня достала, – пробормотала Психея.
– Что ты сказала?
– Я сказала, надо спешить, раз солнце давно встало, – повысила голос Психея. – Что за задание?
– Очевидно, что важнейшим качеством жены является красота, – заявила Афродита в своей идиотской манере. – Я была так занята, ухаживая за своим раненым сыном…
– Эрос? – оборвала ее Психея, ведь она понятия не имела, что он во дворце. – Он ранен? Он в беде?
Богиня вскинула бровь.
– Из-за тебя. Та капля масла, что ты пролила на его плече, разъедает его тело, прямо как твое предательство! Это почти лимерик!
Психея моргнула.
– Думаю, ты имела в виду метафору.
– Не важно.
– Я должна его увидеть! – настаивала Психея. – Я должна ему помочь!
– О, то есть сейчас ты хочешь ему помочь. Я его мать и у меня все под контролем, благодарю покорно. Как я говорила, важнейшее качество любой женщины – это красота. Я была так занята, ухаживая за сыном, что у меня закончился мой знаменитый волшебный крем для лица. Я весь его израсходовала, и мне нужен новый.
– Погоди… ты пыталась вылечить Эроса кремом для лица?
– Кхм! – Афродита закатила глаза. – Как бы то ни было, мне нужен новый крем, но он везде закончился, буквально во всех магазинах, поэтому я хочу достойную замену. Единственная богиня, от чьей косметики у меня не бывает аллергии, – это Персефона.
– Царица Царства Мертвых? – у Психеи задрожали колени. – Ты… ты хочешь, чтобы я…
– Да. – Афродита наслаждалась ужасом в глазах Психеи. – Сгоняй в Царство Мертвых и спроси Персефону, не будет ли она против, если я одолжу немного ее крема для лица. Можешь положить его сюда.
Богиня щелкнула пальцами. В руках Психеи появилась коробка из полированного розового дерева с золотым орнаментом.
– Последний шанс сдаться и отправиться в изгнание.
Психея изо всех сил постаралась не выдать своего отчаяния.
– Нет. Лучше умереть в попытке завоевать вновь любовь Эроса, чем сдаться. Я достану тебе твой крем.