Кто же следовал плану эвакуации? Иностранные студенты, приехавшие по программе «Work and travel», и… американские бездомные, американцы с трудностями в доходах и парочка американских семей-исключений. В общем, самая что ни на есть веселая компания.
Эвакуация прошла добросовестно: никто из наших ребят не остался встречать ураган в Сисайд-Хайтс.
Нас разместили в огромном спортзале. Раскладушки стояли в ряд одна за другой, между рядами оставалось около полуметра – так, чтобы двое проходящих людей не задевали друг друга. На каждой раскладушке лежала белая простыня и серое покрывало из сыпучего материала. Все желающие могли получить набор первой необходимости «A gift of American Red Cross»2. В него входило маленькое полотенце, расческа, бритва, зубная щетка и паста, жидкое мыло, шампунь, дезодорант, лосьон и салфетки. В школе был душ и трехразовое питание.
– Наконец-то можно поесть! – Я искренне радовалась бесплатным огромным пайкам.
Разместившись среди своих ребят, я чувствовала себя счастливицей: оказалась не с краю и не по соседству с одним из подозрительных американцев.
Время тянулось медленно, и я занялась чтением. Открыла программу Stanza и выбрала жанр «Эзотерика». Там была только одна книга – «Тибетская книга мертвых». Название не испугало, и я начала читать.
«Тибетская книга мертвых» содержит подробное описание этапов, через которые проходит человеческое сознание с момента физической смерти и до момента следующего перерождения – реинкарнации. В книге описаны подробные рекомендации: как не стать злобным призраком, как выбрать мир, в котором переродиться, и как выбрать своих новых родителей. Очень занимательная книжка, особенно если читать ее в ожидании урагана века – не так уж далеко уехали от океана! Я читала взахлеб: в случайности не особо верила, сомневалась – так мы выживем или нет?
Эвакуированные люди оказались не единственными гостями в школе. В качестве тумбочки использовалось пространство под раскладушками – оно понравилось и крысам. После парочки громких вскриков пакеты с едой перекочевали на спальное место, а спустя ещё десяток воплей – и остальные вещи.
Пятница, последний безопасный день, закончился сюрпризом. В здании школы работали кондиционеры, настолько мощные, что спать в холоде было невозможно. Я закрывала глаза, натягивала тоненькое, не греющее покрывало, стараясь закутаться, как гусеница в кокон, и долго не могла уснуть. Во сне я видела теплую куртку, что осталась дома, и уже через полчаса открывала глаза, стуча зубами, и снова мучилась бессонницей. Некоторые ребята предпочли бодрствовать и ютились в более теплом коридоре. Спортзал был самым холодным местом в школе. Мы по очереди просили выключить кондиционеры, но работники Красного Креста отвечали: