Вечером этого же дня, когда мы с женой ужинали, я вспомнил утреннюю историю.
– Слушай, я сегодня Бреннару звонил, – сказал я ей.
– Блииин, – вдруг изменилась она в лице, – Прости, мне так жаль…
– Жаль что? – не понял я.
– Ну, вообще… – Хелен отложила приборы взяла меня за руку, – Я понимаю, что для тебя это значит…
Я смотрел на нее, пытаясь угадать, к чему она клонит.
– Мне Викки позвонила сегодня днём, я хотела тебя набрать, но пока Джо и Марджи забирала, забыла… Блин, – повторила она и с грустью покачала головой.
– Да в чем дело? – пожал я плечами, – О чем Викки говорила?
– Сказала, что, вроде, нашли на отмели Матануски (река на Аляске, прим. переводчика), но вообще в голове не укладывается… Такой весёлый был.
– Да кто был-то!? – воскликнул я удивленно.
– Уильям…
– Уильям?!! – я смотрел на нее в упор, совершенно не соображая, о чем она толкует, – Билл Бреннар? Я тебе о нем говорю!
– Я тоже, – Хелен, наконец, поняла, что я сбит с толку, – понимаю, ты собираешься на похороны лететь, я не против…
Я поморщился. Какие похороны?!
– Так, Элли, детка, крошка, давай по порядку: кто умер?
– Ну, – ответила она осторожно, – Уильям Бреннар.
– Когда?
– Я не знаю, пару дней вроде как. Викки говорила… – начала она.
– Бред! – воскликнул я. – Сегодня утром я с ним разговаривал…
Хелен смотрела на меня неподвижно. Возможно, она пыталась понять, не слишком ли сильно повлияло на мое здоровье известие о гибели друга.
– Слушай, – жена сочувственно посмотрела на меня, – Я понимаю, был сложный день. Ты иди, отдохни, наверное. Я сама тут уберу и детей уложу.
– Эл! Не надо со мной говорить, как с умалишённым. Нужно просто разобраться с твоей Викки. Она и раньше-то была, – я покрутил пальцем у виска.
– Дорогой, при чем здесь Викки? – и жена протянула мне свой телефон, на экране которого лента пестрела соболезнованиями и фотографиями нашего школьного друга в черно-белых тонах. Я листал ее в недоумении. Из сообщений узнал, что Билли Бычий Цепень, он же Бреннар, пропал около недели назад. Нашли его случайно байдарочники. Вроде как самоубийство, но подробностей никто не знает.
– Чертовщина какая-то, – посмотрел я на Хелен, – может, я не с ним разговаривал?
– Может быть, – подтвердила супруга.
– Но голос его был!
– А о чем говорили?
– В том то и дело, что ни о чем! Да и вообще разговором это было сложно назвать, – я на секунду задумался, – он просил меня прилететь. Может, кто-то из его родственников как раз говорил о похоронах? Ладно, прости, что тебя взбаламутил. Похоже, это, и правда, был не он.