Кочегар спрыгивает и убегает от поезда. Машинист толкает состав, но тот, проехав метров тридцать, упирается в тупик. Колёса паровоза буксуют, машинист видит, что часть вагонов уже горит, резко дёргает рычаг, спрыгивает и бежит за кочегаром.
Катерина бежит к клубу, где воспитательница пытается собрать ревущих детей.
Вслед за вошедшими в дом сёстрами Саши, в крыльцо попадает болванка реактивного снаряда и ломает крыльцо. Из окон казармы уже вырывается огонь. Федося Ивановна падает на колени и рыдает, закрыв лицо руками.
НАТ. ФАСАД ЦАМО ДЕКАБРЬ ДЕНЬ.
Наши дни. Ветерок гоняет снег перед проходной – два кирпичных одноэтажных корпуса с железными воротами между ними. На входе в левый корпус табличка «Центральный Архив Министерства Обороны».
ИНТ. ЦАМО КОМНАТА ВЫДАЧИ АРХИВНОГО МАТЕРИАЛА ДЕНЬ.
Наши дни. Алексей с рюкзаком на плече подходит к стойке, где выдают запрошенные материалы. По ту сторону стойки две сотрудницы среднего возраста: СОТРУДНИЦА 1 сидит за столом, СОТРУДНИЦА 2 стоит у стойки.
АЛЕКСЕЙ
Я заказывал материалы по 46 и 233 танковым бригадам.
СОТРУДНИЦА 2
(с укором)
Вы, молодой человек, больно поздно пришли. У нас все «Исследователи» к 9:00 приходят. Когда вы все документы будете изучать?
АЛЕКСЕЙ
Как смог, так и приехал. Сами знаете, невозможно угадать, где в пробку попадёшь, вот и опоздал.
Сотрудница 2 пододвигает к Алексею журнал.
СОТРУДНИЦА 2
(с важным видом)
Ищите свою фамилию в журнале заявок.
Алексей пробегает глазами по записям, находит свою фамилию и ставит рядом с ней указательный палец.
АЛЕКСЕЙ
Вот.
Сотрудница 2 смотрит в журнал, разворачивается и идёт к стеллажам. Останавливается перед ними, окидывает взглядом и снимает два цинковых ящика цвета хаки. Разворачивается и идёт обратно. Ставит их на стойку.
СОТРУДНИЦА 2
Здесь ваши материалы. Распишитесь в журнале за получение и забирайте.
Алексей расписывается в журнале, берёт цинковые ящики цвета хаки, свой рюкзак и выходит.
ИНТ. ЦАМО ЧИТАЛЬНЫЙ ЗАЛ ДЕНЬ.
Алексей входит в читальный зал, окидывает его взглядом. В зале примерно половина свободных столов, за остальными уже кто-то работает. Алексей выбирает первый в среднем ряду стол и ставит на него ящики. Открывает, достаёт папки, опускает ящики на пол и садится. Из рюкзака достаёт тетрадку с ручкой. Открывает одну папку наугад и видит план операции в Хаймашкере, нарисованный цветными карандашами на потрёпанном немецком бланке с орлами.