В классе слышны осторожные усмешки.
КУРСАНТ
(голос с задних рядов)
А в остальном, прекрасная Матильда…
ПРЕПОДАВАТЕЛЬ
(окидывает взглядом аудиторию и все затихают)
Вопросы есть?
КУРСАНТ
Когда нас на фронт отправят?
ПРЕПОДАВАТЕЛЬ
Ваша задача освоить новую технику. Иначе толку от вас в бою никакого не будет, если не сказать хуже.
(добавляет вполголоса)
И технику загубите и самих как мух перешлёпают.
(после паузы добавляет громко)
Ещё вопросы есть?
КУРСАНТ
(голос с задних рядов)
Да как же на нём воевать, если он такой капризный?
ПРЕПОДАВАТЕЛЬ
Повторяю для особо понятливых! Ваша задача освоить эту технику и знать её недостатки. Только так вы сможете бить врага и оставаться в живых. Ещё вопросы?
КУРСАНТЫ
Никак нет!
ПРЕПОДАВАТЕЛЬ
Ровно через пятнадцать минут построение. Будем знакомиться с новой прекрасной Матильдой. А поможет нам в этом лейтенант, успевший на них повоевать.
(на заднем ряду из-за парты поднимается офицер)
Знакомьтесь, товарищи, Дмитрий Федорович Лоза.
(переводя взгляд на часы)
Командирам танков остаться остальные свободны.
КУРСАНТ
(голос с задних рядов)
Сми-и-рно! Разойдись!
Курсанты встают по команде «смирно», затем выходят из класса. Спросивший про отправку на фронт курсант проходит мимо, Саша хлопает его по спине. Тот оборачивается, и Саша ему подмигивает…
САША
Не кисни!
Курсант натужно улыбается и выходит. На спине у него красуется записка: У кого нет коня – садись на меня».
Командиры танков подходят к преподавателю, среди них Саша и Лоза.
ЛОЗА
(обращаясь к Саше)
В спину стреляешь?
САША
Я в спину не стреляю. Тем более своим…
ЛОЗА
А если свои предателями становятся смог бы?
САША
(переводя на другую тему)
Надоело за партой сидеть. На фронт хочу…
ЛОЗА
А знаешь ли ты, почему английские танки такие капризные?
САША
Их для тёплых стран делали. Кажется, для войны в Египте. Ромель против них воюет со стороны Германии.
ЛОЗА
(уважительно качнув головой)
Годится. Если не против, то считай себя первым кандидатом в моём списке. Моя задача отобрать толковых ребят. А на фронт успеешь.
(философски)
Хороший командир первым под пули попадает.
САША
А вы умеете порадовать, товарищ командир!
Преподаватель жестом подзывает командиров к столу и начинает что-то объяснять.
НАТ. РЫНОК. ДЕНЬ.
Саша, Иван и их товарищ ОРЛОВ в форме курсантов-танкистов протискиваются сквозь рыночную толчею и разговаривают.