– Да ну? – переспросил я. – А давно пора!
Келли была куда проворней Тэмми. Она увернулась от моего первого удара и откатилась в секцию духовых, с грохотом опрокинув целый ряд тромбонов. Рейчел метнулась прочь с дороги. Я встал между нею и эмпусой. Келли принялась обходить нас по дуге, поглядывая то на меня, то на меч.
– Какой славный ножичек! – сказала она. – Какая жалость, что он стоит между нами!
Ее фигура все время менялась: то демоница, то хорошенькая чирлидерша. Я старался сосредоточиться, но это ужасно отвлекало.
– Бедняжечка! – хихикнула Келли. – Ты даже не знаешь, что происходит, да? Уже скоро ваш ненаглядный лагерь будет объят пламенем, твои друзья окажутся в рабстве у Владыки Времени, и ты ничего не сможешь сделать, чтобы это предотвратить. Куда милосерднее покончить с тобой прямо сейчас, чтобы ты всего этого не увидел.
В коридоре послышались голоса. Сюда шла группа. Мужской голос объяснял что-то про кодовые замки на шкафчиках.
Глаза у эмпусы вспыхнули.
– Чудесно! У нас сейчас появятся зрители!
Она швырнула в меня тубой. Мы с Рейчел пригнулись. Туба пролетела у нас над головами и врезалась в окно.
Голоса в коридоре умолкли.
– Перси! – испуганным голосом завопила Келли. – Зачем ты ее бросил?
Я был застигнут врасплох и не нашелся, что ответить. Келли схватила пюпитр и взмахнула им над рядом кларнетов и флейт. Стулья и инструменты полетели на пол.
– Прекрати! – воскликнул я.
В коридоре слышался топот: люди бежали в нашу сторону.
– Ну что, встречаем гостей!
Келли оскалила клыки и бросилась к двери. Я устремился следом, размахивая Анаклузмосом. Надо защитить от нее смертных!
Келли распахнула дверь настежь. Пол Блофис и толпа новичков отшатнулись. Я занес меч.
В последний миг эмпуса обернулась ко мне, изображая перепуганную жертву.
– Ой, что ты делаешь! – завопила она. Но я уже не мог остановиться. Клинок обрушился на нее.
За мгновение до того, как небесная бронза коснулась ее тела, Келли взорвалась столпом пламени, точно коктейль Молотова. Во все стороны устремилась огненная волна. Я никогда еще не видел, чтобы чудовище выкидывало нечто подобное, но думать было некогда. Я отшатнулся обратно в оркестровую, в дверном проеме встала стена пламени.
– Перси! – Пол Блофис выглядел совершенно ошарашенным. Он смотрел на меня сквозь огонь. – Что ты натворил?!