– Дядя, Угрюмый! – вывел меня из задумчивости один из двух новеньких мальчишек. – А правда, что вас пули не берут?
– Правда! – кивнул я.
Мои ребята сдержанно улыбнулись. Никого из наших не то что пули не брали, в нас сложно из пушки подстрелить.
– А правда, что вы можете сквозь стены проходить, как призрак?
– Неправда, малой. Вот дядя Сой может, а я нет. Подрастешь, выучишься и тоже сможешь.
– Правда? – в его глазах читалось восхищение, преданность и радость.
– Правда!
Самый обычный Узор Рывка. Если малой станет гением каллиграфии и нанесет этот узор одним из первых, сможет уходить в Астральную Форму, как у нас это любят называть, секунд на двадцать, а не как Сой, на жалкие три секунды. А вот мне этот узор без надобности. Зачем он тому, у кого есть братишка Сой?
– А правда, что вы можете летать?
– Правда, – снова кивнул я. – Но только на самолёте.
– Хм. А сами?
– Нет, малыш. И никто не может. Это могли только Великие Маги ушедшей эпохи.
– Могли? – зацепился пацан за одно слово. Умный малый, далеко пойдёт. – Больше не могут? Их больше нет?
– Нет, малыш. Их больше нет. Но они могли летать, стирать с лица земли города и горы, призывать огненные штормы, цунами, смещать пласты земли, останавливать землетрясения и вызывать их. Могли щелчком пальцев уничтожать целые армии…
– Круто! – паренёк восхищенно глянул на одну из девочек, на свою старшую сестру. Я только сейчас увидел их сходство. Он словно говорил ей взглядом: «Я же говорил!»
– Не совсем. Если бы не они, до такой жизни мы бы не докатились. Мы бы не жили в разрушенном и почти мёртвом мире, малыш. Тебя бы не пытались продать, а твою сестру… – договаривать я не стал, он слишком мал для этой правды. – Мы бы просто жили, а не боролись за существование, если бы не они…
А утром я очнулся в каком-то здоровом глиняном кубе, обездвиженный и связанный по рукам и ногам, парализованный. Надо мной висел огромный чан с чем-то отвратно горячим, расплавленным. Пару тяжёлых капель упало на мой лоб и зашкварчало.
– Почему, Сой? – спросил я тогда, перед тем как мне в глотку хлынул расплавленный свинец.
– Прости, братишка! Мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться. Ты бы тоже не смог, если бы предложили тебе.
– Какое же? – спокойно и обречённо спросил я. Если Сой что-то решил, его не переубедить.