– Ваше Величество…
– Я слушаю тебя, Возчик! Или ты выжидаешь время, чтобы придумать более правдоподобное оправдание?
– Нет… Но, Колодец Маны пуст, Мой Король!
– Что?
– Колодец пуст, Мой Король! – печально повторил служитель, – Я тоже сначала не поверил. Но, потом, когда взглянул сам… Мы долго пытались найти причину, почему Синей Воды вдруг не стало в колодце, но так и не смогли, Мой Король…
Элейм резко встал с трона, сошёл с устланных роскошным бархатным ковром золочёных ступеней и, поравнявшись с возчиком, вплотную подошёл к нему.
– Ты понимаешь, что ты говоришь? – процедил он сквозь зубы.
Возчик кивнул.
– Так значит, ты вправду думаешь, что это хороша шутка? А, по-моему, не очень. Гораздо правдоподобнее твоя речь выглядела бы, если бы ты просто признался мне, что с твоей повозкой что-то случилось или, что, на худой конец, вы просто не были там!
Каждое его слово заставляло возчика бледнеть всё больше, но он ни разу не потупил взор перед правителем. Значит, ему нечего было стыдиться и нечего было скрывать от своего короля.
– Так значит, колодец действительно пуст? – переспросил Элейм уже спокойно.
– Да.
– Иди.
Возчик с поклоном удалился, оставив короля наедине со своей тревогой. Элейм никак не мог свыкнуться с мыслью, что Колодец Силы пуст, хотя возчик убедил его в этом. Такого в Благоземье никогда раньше не было – неужели это Боги разгневались настолько, что лишили их самого дорогого?
Размышляя над причинами внезапного исчезновения маны, Элейм вдруг вспомнил речь Мерглала. Сегодня утром он предупреждал короля о том, что маны не будет, и сегодня же она пропала. Быть может, его речи не так безумны. Подумав так, Элейм вдруг взял со стола колокольчик и стал трясти им до тех пор, пока в тронном зале не появился слуга.
– Что вам угодно? – тихо спросил он.
– Приведи сюда Рагнара, – коротко, но настойчиво приказал Элейм.
Покорно склонив голову, слуга удалился.
Небесный купол, накрытый чёрным пологом ночи, сверкал от обилия звёзд, которые, словно крохотные частички золотого песка, были рассыпаны по всей его глади. Звёзды испускали много света, но всё же, его было недостаточно, чтобы рассеять царствующую вокруг темень. Ночь была тихой и прохладной. В чертогах Божественного Пантеона Дева Ночи, Тайния, дарила каждому Благоземцу сладостный спокойный сон, дающий новые силы для нового дня. Но иногда она, юное дитя в сане Бога, позволяла себе пошалить, и тогда спящие видели дурные сны, которые временами заставляли их в страхе просыпаться. Успокоившись, они засыпали вновь, и Тайния дарила им сладкие спокойные сны. Но ночь не могла царствовать вечно: её сменял день. Это случалось, когда на Троне Богов свою дочь сменял Солнечный Бог Светоч. Вот и сейчас Тайния услужливо уступила ему своё места, поняв, что время её на сегодня закончилось. Пришёл новый день, и Светоч должен пробудить солнце, поднять его под самый купол небес, заставить его светить ярко.