Стоял чудесный летний вечер. Солнце уже давно закатилось за горизонт, когда наш гном в самом лучшем (насколько это было возможно) расположении духа возвращался домой с охоты на светлячков: в руках он держал банку с десятком свежесобранных светящихся червячков. Как ты, читатель, уже мог догадаться, этих ночных насекомых гномы используют в домах вместо ламп. У них нет электричества, но найти оставленный кем-нибудь в походе электрический фонарик для гнома за великое счастье. Тогда гномы развлекают себя тем, что устраивают представления светотеней, повествуя о приключениях своих предков или показывая сказки, которые всем им рассказывают в юности.
Трюфель зашёл в домик, захлопнул дверь и сразу же мысленно отругал себя за то, что забыл закрыть окошко, напустив комаров. В следующие несколько мгновений случилось сразу две неожиданности. Во-первых, раздался хруст, и гном неожиданно завопил: «Oh, my back!..» Что значило: «О, моя спина!..» Ухватившись за поясницу, он удручённо застонал (как-никак Трюфель был уже гномом почтенного возраста: и у более молодого гнома могло прихватить спину – что уж говорить про нашего…). И так случилась следующая неожиданность: согнувшись в три погибели, Трюфель совершенно неожиданно для себя уткнулся носом в краешек письма, выглядывавший из-под комода.
«Как это я не заметил его раньше… – подумал про себя гном, потирая поясницу. – Должно быть, одна из этих глупых соек кинула его в окно, пока меня не было…» Говорливых, всегда хохочущих соек-пересмешниц Трюфель не любил: зная всё про всех на свете, эти птицы большую часть времени разносят по лесу вести и являются чем-то вроде новостного радио для его обитателей. Гном с любопытством развернул загадочное письмо: все в Дубраве знали, что он сварливый, вечно всем недовольный гном – едва ли кто-то мог захотеть написать ему. Вот что там говорилось:
«Дорогой Трюфель! Мы рады пригласить тебя на торжество по случаю нашей свадьбы! 9 июля две половинки наших любящих сердец соединятся в живописном месте под названием Камышовые заросли, что на восточном берегу Жёлтого озера. Сбор гостей в 6 часов! Пожалуйста, не опаздывай! Любящий тебя брат Штрудель и его милая Тенерифе».