Интересно, что думал великий полководец о последнем викинге и его походе на Россию.
«Англичане и русские – очень хорошие солдаты»> [1], – именно в таком порядке написал Наполеон, но не в связи с походом Карла, а по другому поводу. Как отзывался о русских солдатах Карл XII не известно. Нужно полагать, что мнения он был не высокого. Это его и подвело. У Карла не было оснований слишком или хоть как-то прилично оценивать армию царя Петра, до Полтавы он лично гонял русских в любых количествах и как хотел. Доживи король Карл до пенсионного возраста мемуаров, было бы интересно узнать, как изменилось его мнение.
Наполеон писал о наступательных войнах и подробно, на примере указанных им семи великих полководцев, разбирал, как правильно вести такую войну. Себя Наполеон в этот список, скромно не включил, хотя свои кампании разобрал по косточкам, упомянув только вскользь свой поход в Россию 1812 года. Семерка великих: Александр Македонский, Ганнибал, Цезарь, Густав Адольф, Тюренн, принц Евгений Савойский, и Фридрих Великий. Карла XII Наполеон считал «… просто, храбрым неустрашимым солдатом». Пример Карла Наполеон привел как неправильную наступательную войну.
Саму идею похода «лучших в мире войск» которыми располагал Карл Наполеон раскритиковал, начиная с раздробления сил. Имея 80 тысяч, Карл взял с собой в поход 45 из них. В самом начале 1708 года Карл пришел в Гродно, где остановился на зиму. Дождавшись лета, пошел дальше в июле разгромил русскую армию при Головчине. И занял Могилев. Там он хотел дождаться корпус генерала Левенгаупта из Риги с большим обозом и 16 тыс. армией. До этого момента, как считал Наполеон, Карл делал все правильно и царь Петр был взволнован этим нашествием шведов. «Петр делал попытки примириться с Карлом и для этого искал посредничества в Англии, Австрии, у голландских штатов и даже у Людовика XIV. Но дело не могло пойти на лад, потому что Карл XII не хотел мириться иначе, как на условии, чтобы Россия возвратила все сделанные ею завоевания, а Петр, ни за что не хотел мириться иначе, как оставив за собою Петербург» >[2]
Не дойдя до Смоленска 14 верст, Карл остановился и, не дождавшись Левенгаупта, повернул на Украину.
Наполеон считал, что Карл мог бы взять Москву, находясь в десяти переходах от нее. От себя добавим, простит Наполеон, взять Москву или не взять, даже объединившись с корпусом Левенгаупта, тут сложно сказать, но, то, что Карл мог иметь более 50 тысяч войск, полностью снабженных припасами из прибывших обозов, могло подвинуть Петра стать более сговорчивым в отношении мира, даже ценой Петербурга. Если бы Карл XII не сделал этот необоснованный ничем поворот на юг в расчете на помощь гетмана Мазепы с его 6 тыс. войском. При этом Левенгаупт был разбит при Лесной превосходящими силами и потерял весь обоз с так необходимыми Карлу и его войскам припасами.