– Ладно, – решился я. – С чего начнем?
Нико улыбнулся холодной зловещей улыбкой, и я пожалел, что согласился.
– Сначала нужно понять, как Лука дошел до жизни такой. Узнать побольше о его прошлом, о детстве.
Я вздрогнул, вспомнив о рисунке Рейчел из моего сна, с которого смотрел улыбающийся девятилетний Лука.
– Зачем нам это знать?
– Объясню, когда доберемся туда, – ответил Нико. – Я уже выяснил, кто его мать. Она живет в Коннектикуте.
Я смотрел на него во все глаза. Никогда не задумывался о том, что у Луки есть смертные родственники. С его отцом мы встречались, но мать…
– Лука убежал из дома совсем малышом, – сказал я. – Не думал, что его мать еще жива.
– О, она жива, – тон, которым сын Аида это произнес, заставил меня призадуматься: что же она за человек? Что за чудовище?
– Хорошо… – вздохнул я. – И как мы попадем в Коннектикут? Я могу вызвать Пирата…
– Нет, – нахмурился Нико. – Пегасы меня не любят, и это чувство взаимно. Нам не придется лететь, – он свистнул, и из леса вприпрыжку выскочила Миссис О’Лири.
– Твоя подруга нам поможет, – Нико похлопал адскую гончую по голове. – Тебе случалось путешествовать через тень?
– Путешествовать через тень?
Нико что-то зашептал на ухо Миссис О’Лири, та склонила голову, на удивление внимательно слушая.
– Прошу на борт, – объявил Нико.
Мне никогда прежде и в голову не приходило ездить верхом на собаке, впрочем, Миссис О’Лири для этого достаточно огромна. Я забрался ей на спину и ухватился за ошейник.
– Если будешь так тянуть, ей будет очень неудобно, так что не делай так слишком часто, – предупредил Нико. – Лучше всего путешествовать ночью, но все тени по сути едины. Есть лишь одна тьма, и существа из царства мертвых могут использовать ее, как дорогу или дверь.
– Не понял, – признался я.
– Ладно, – хмыкнул Нико, – долго объяснять, Миссис О’Лири и так прекрасно знает, что делать. Скажи ей, куда ты хочешь попасть – Уэстпорт, дом Мей Кастеллан.
– А ты не едешь?
– Не волнуйся, – успокоил меня Нико, – там и встретимся.
Я немного нервничал, но наклонился к уху Миссис О’Лири.
– Так, девочка. Э-э-э, ты можешь отвезти меня в Коннектикут? В Уэстпорт, к дому Мей Кастеллан?
Миссис О’Лири потянула носом воздух, посмотрела на темный лес и вдруг рванула с места, прямо к растущему на краю поляны дубу.
За секунду до столкновения с деревом мы вошли в тень, холодную, как темная сторона луны.