До прихода гостей, как минимум еще два часа и отложив салфетки, с любопытством иду посмотреть кто же к нам пришел.
– Я открою, мам! – кричу в сторону кухни, где мама хлопочет за готовкой и подхожу к двери.
Открываю ее и застываю в недоумении, посмотрев на стоящего за порогом человека.
Это был совершенно незнакомый мне, темноволосый, но с небольшой сединой, мужчина лет 50, с приятной улыбкой на лице. Он был одет в темные брюки и голубую рубашку, подходящую под цвет его глаз.
Замечаю в его руках большой букет белых роз и кажется, начинаю догадываться к кому он пришел.
– Здравствуйте! Вы наверно, Рейчел?
– Да. А вы?
– Бен? Я ждала тебя позже, – слышу голос мамы за спиной.
– Я подумал, что вам может понадобиться помощь, в поджарке барбекю, – переводит взгляд на маму и на лице появляется теплая улыбка.
– Ох, Рейчел, дорогая. Познакомься с Беном. Мы с ним вроде как…кхм…встречаемся, – вижу, как она смущена, что невольно вызывает улыбку.
Никогда не видела ее такой. Сейчас она напоминает молодую влюбленную девушку и это очень милое зрелище.
– Приятно познакомится, Рейчел. Твоя мама мне много о тебе рассказывала, – улыбается Бен и протягивает мне руку.
– А мне вот ничего про вас не рассказывала, Бен. И мне приятно, – протягиваю руку в ответ и чувствую крепкое рукопожатие.
– Наверно хотела, чтобы мы познакомились лично, – украдкой смотрит на совершенно растерявшуюся маму, с играющей улыбкой на лице.
– Проходите, что вы стоите, Бен, – отхожу в сторону, пропуская его.
Он входит и сразу направляется к маме. Целует ее в щеку и протягивает букет.
– С днем рождения, дорогая Эмили.
– Спасибо, Бен, – мгновенно мама словно начинает сиять.
Становится ужасно неловко в их присутствии, и я решаю не мешать.
– Я пойду продолжу подготовку патио, – направляюсь к выходу.
– Конечно, Рейчел. Бен скоро подойдет и поможет с барбекю, – слышу голос мамы вслед.
***
Через час приходят остальные гости и праздник набирает обороты.
С умилением наблюдаю за тем, как Бен ведет себя с мамой, как смотрит на нее. И почему-то он, как-то сразу располагает меня к себе.
Оказалось, что они вместе уже несколько месяцев. Они познакомились в мамином баре, когда Бен зашел туда, чтобы выпить кофе, после дневной прогулки по пляжу. У него тогда был отпуск, и он отдыхал в отеле неподалеку. Мама, как раз в тот момент пришла, чтобы проследить за работой персонала и по привычке поздоровалась, как делала это со всеми посетителями. И у них сразу завязался разговор и в тот день он пригласил ее на ужин.