– Ну ты даешь! У меня аж булка через нос полезла!
Какаранджес молчал.
– Уж не собираешься ли ты показаться в таком виде моей невесте? – спросил Драго.
– А что такого?
– Она от смеха захрюкает!
– Ничего ты не понимаешь, – разобиделся Какаранджес. – И прошу меня с пугалом больше не сравнивать.
– А почему тебя вороны боятся?
– Боятся – значит, уважают.
– Ну вот я щекотки боюсь. Чего я – уважаю щекотку?
Держа Рыжего под уздцы, к ним подошел старый Муша.
– Дед, ты не помнишь, когда так было модно? – спросил Драго, указывая на коротышку.
– При царе Горохе? – подтрунил старик, на что Какаранджес надменно огрызнулся:
– Мода уходит – стиль остается.
Муша пощупал материал:
– Чистый хлопок. И камзольчик отменный.
– Молью траченный! – вставил Драго.
– И панталончики – шик-модерн.
– На тряпье сгодятся!
– Ха-ха-ха!
Какаранджес демонстративно отвернулся и вставил монетку обратно в глаз.
«Серость, – подумал он. – Зубоскалы!»
Муша забрался на облучок и поднял поводья:
–[23], ромалэ.
Поскольку Драго решил сегодня ехать верхом, Рыжий вынужден был тянуть христофоровский урдэн в одиночку, однако, во-первых, оставалось недолго, а во-вторых, Рыжий был привычен к кочевью и легко сносил такую нагрузку.
Драго сразу ускакал вперед. Буртя наблюдал за ним с белой завистью и мечтал скорей вырасти, чтобы ему самому купили такого же коня, как Сэрко!
– Гара ли ту дэ ямарэ краи?
– Гара, уже дэвэс мининдя![24]
Табор Кирилешти был разбит над рекой в форме круга. Внутри оставалась просторная лужайка. Цэры буквально парили в воздухе – их спущенные крылья едва касались кончиков травы.
Показавшийся из-за леса урдэн Христофоровых выбежали встречать голые мальчишки вперемешку с лающими собаками. Они взяли гостей в кольцо.
Между цэрами выросли тени старух, чадящих извечными черными трубками. Молодые замужние цыганки – из числа тех, что гадать не ходили, – вязали метлы, плели корзины или скручивали бельевые веревки. Терпкий запах навоза и конского пота смешивался с дымом от горящих костров. Урдэны были справные, расписные, за каждым конь, а то и два приторочены. Муша дважды начинал их считать, но сбивался со счета. Сколько бы ни было, богатый табор!
Подъехав первым, Драго спешился и молодцевато заткнул кнут за пояс. Кирилешти несколько растерялись, не зная, кем в первую очередь любоваться – женихом или Сэрко. Вороной был во всем под стать своему владельцу.