Выпив у Рябчика чаю с лимоном, а также заручившись насчет сватовства авторитетным согласием Графа, Христофоровы вернулись к урдэну, где лежали подарки.
– Эй, подать сюда плоску! – сказал Муша. Плоской называлась бутылка шампанского с привязанной к горлышку красной лентой. Ее вручали отцу невесты. Если тот открывал бутылку, значит – все, свадьба будет.
Откинув на урдэне ситцевую закрылку, Драго продемонстрировал всем пузатый бочонок с красным вином. Потом он резко ударил ему в бок обухом топора – деревянная втулка вылетела из бочонка, как пуля, и пьянящий запах ударил цыганам в нос.
– Эй, чавалэ, выпьем перед началом дела! – пригласил к угощенью Муша. – Отдаст цыган дочку или не отдаст – все потребовать не мешает. Платок на кнут завяжите! Буртя, ты хоть штаны подтяни… Вот тебе шкатулка с золотыми сережками. Погляжу я, как не отдаст кузнец дочку за моего внука!
Цыгане быстро осушили железные кружки.
– Пора, – Муша заломил картуз набок.
Рябчик стащил с урдэна второй бочонок и осторожно катил его перед собой, толкая ногами.
Яв любово – гостеса явэса, а паскирэса на кажно попэрла[25].
Ишван уже ждал их. Он переоделся в черный жилет, украшенный узорной вышивкой, белую шелковую рубаху с перламутровыми пуговицами и широкие суконные шаровары, пышно приспущенные на гармошчатые голенища хромовых черных сапог.
К приему сватов в их семье готовились загодя. Жена Христина полдня отдала стряпне, сыновья топили шишками самовар. Медную посуду вычистили с золой до блеска.
Христофоровы пришли в полдень. Их сопровождали Рябчик и Граф. Какаранджес опять обогнал всю команду и церемонно раскланялся перед Ишваном.
– Здравствуй, – сказал кузнец коротышке. – С чем пожаловал ко мне в гости?
Какаранджес приставил левую руку к боку и заявил:
– У вас товар, у нас купец.
– Да ну? – Ишван притворился, как будто не понял.
– Вишенка созрела – делись.
– О чем ты, морэ?
– Говорю, нехорошо дуплу без меда.
Неизвестно, до каких еще метафор договорился бы Какаранджес, если бы в этот момент не подтянулись остальные цыгане. Ишван обменялся с ними рукопожатьями. Муша держал шампанское за спиной и начал издалека:
– Что скажешь, Ишван? С прошлой осени, кажется, мы с тобой не встречались, туда-сюда.
– Скажу, что гость в моем шатре – первый человек после Бога, – ответил кузнец.