Не ожидавшие такого окончания рассказа, все дружно расхохотались.
Дождавшись, когда смех прекратится, я объяснил:
– Не верите? – Я осмотрел улыбающихся штурманов и механиков. – Вот и внук мне тоже не поверил и только сказал, что дедушка всегда шутит, поэтому ему верить не стоит.
– Да, Михалыч, – вытирая слезы и всё еще смеясь, выдавил из себя старпом, – а я уже повелся на твою байку. Ну, думаю, вот как дед знает историю.
Ну а я тем временем покончил с омлетом и посмотрел на Евгенича:
– Евгенич, что-то я сегодня никакой после этой ночки, – скорчив жалостную гримасу на лице, посмотрел я на него. – Пойду-ка посплю часиков до двух. А ты меня подними, и мы домой тогда позвоним. Там как раз наши начнут встречать Новый год. Настроишь нам телефон, Олег? – Это я уже обращался к старпому.
– Конечно, Михалыч, – все ещё смеясь, ответил он на мою просьбу. – Конца света же не будет, поэтому и телефон работать будет.
– Подниму, Михалыч, – понял моё состояние второй механик, – иди спи. Я тебе позвоню, – пообещал он, а я, с трудом поднявшись со стула, побрел в каюту.
После завтрака, сытно поев и расслабившись в тепле кают-компании, я почувствовал такую усталость, что, едва раздевшись и прикоснувшись к подушке, моментально провалился в глубокий сон.
Ровно в четырнадцать мне позвонил Евгении.
– Михалыч, вставай, Новый год приближается, – как всегда неторопливо, пробубнил он в трубку.
– Спасибо, Евгения, – бодро отреагировал я на его звонок. – Сейчас ополоснусь, и пойдем к чифу.
– А он уже ждет нас на мостике, – успокоил меня Евгения, – так что особенно не торопись.
– Добро, – согласился я с ним и прошел в ванную комнату умыться.
Быстро сполоснув лицо и почистив зубы, я оделся и вышел из каюты.
Дверь в каюте второго механика была открыта, и я громко крикнул:
– Евгения! Пошли!
Из каюты тут же вышел второй, и мы вместе с ним поднялись на мостик.
Это сейчас, на современных судах, все компьютеры и прочие передающие устройства размещены в небольшой нише на ходовом мостике, только отгороженной от него плотной шторкой. А «Фредерике» был не такой. Оборудование было размещено в радиорубке, которая располагалась как раз перед входом на мостик.
Дверь в радиорубку была открыта, и я увидел старпома, который в ожидании нас курил.
Войдя в радиорубку, я огляделся.
Да… Как всё здесь было знакомо. В рубке даже остались старые передатчики, которые я встречал ещё тогда, когда начинал работать на флоте, но тут стояли и мониторы новых компьютеров, и станция «Инмарсат», через которую нам сейчас предстояло звонить домой. Конечно, это было дорого. Минута разговора иной раз доходила до восьми долларов. Но когда очень хочется услышать голоса родных и близких, когда хочется узнать о том, что происходит с ними, и передать пару слов о себе, то деньги тут уже роли не играют.