Когда Лан узнал об этом, было уже поздно: срочным указом Светлейшего правителя девушка была выслана из города. Именно тогда Ланиус отрекся от престола, вышвырнул все светлые магические амулеты и ушёл из дворца.
Долгие годы он учился тёмной магии и теперь мог считаться одним из сильнейших в Агории и за её пределами. О Сае он не слышал ровным счётом ничего, пока не появилась Алания.
Именно её руку он сейчас крепко держал, торопясь покинуть открытое поле, пока действует защита морока. В голове то и дело звучали слова ведьмы: "свою принцессу". Свою…
– Лан, – голос Алании прозвучал неожиданно. – Что теперь делать?
– Идти, – он крепче сжал её руку. – Идти так быстро, как только сможем, пока не раздобудем каких-нибудь лошадей.
– Ты же ходишь пешком, – она слабо улыбнулась и убрала со лба упавшую прядь волос.
– Ну, ты же обещала показать мне свои способности. Помнится, при встрече ты настаивала, что отлично ездишь верхом!
Алания помолчала немного, словно размышляя, спрашивать или нет, а потом решилась:
– Таврия справится?
– Она сильная ведьма, – кивнул маг.
– Я буду за неё молиться, – прошептала Алания.
– Надеюсь, ты помнишь, что она тёмная ведьма, – засмеялся Лан. Молиться за тёмную ведьму, на такое способен только безумец!
– А что же делать?
– Пожелай ей сил, – пожал плечами маг. – Не знаю, на моей памяти такое впервые, чтобы кто-то переживал за тёмных ведьм. Обычно наоборот.
– А ты, совсем не волнуешься? Мне показалось, она тебе дорога…
– Тёмные маги не привязываются ни к кому. Привязанность делает мага слабее, она как якорь, держит его и мешает выпустить силу, если она может навредить близкому. Именно поэтому все тёмные – одиночки.
– Значит, ты никогда не любил?
– Я не всегда был тёмным, – грустно улыбнулся маг. – Но всегда им буду. Ступивший на сторону тьмы не может обратиться к свету. А теперь помолчи.
Ланиус прислушался. Не показалось, чуткий слух охотника за нежитью уловил странные звуки. Шипение, шорох шагов, будто твари крались по полю, боясь спугнуть добычу.