Наверно, все недоверие отразилось на моем лице и в словах, потому что он весело фыркнул.
– Ты в чем-то сомневаешься?
– Не знаю, – сказала я. – А ты можешь его снять ненадолго?
– Не доверяешь? – сказал он, впрочем, его это не обидело. – Конечно, могу.
Я смотрела внимательно.
Снять ему удалось не сразу, кольцо сидело на пальце плотно, пришлось покрутить. Я даже подумала – сейчас он скажет что-то о том, что «прости, не выходит». Откажется, найдет предлог. Но он вдруг снял. Легко подкинул на ладони, потом протянул мне.
– Держи, – сказал совершенно спокойно. – Можешь даже примерить. Только потом верни, оно мне дорого.
Кольцо было теплым, но это, скорее всего, только тепло его рук. И да, сила в нем была, я чувствовала. Но та ли сила, о которой он говорил, или что-то другое?
И ничего не изменилось.
Он все так же улыбался, глядя на меня. Немного насмешливо. Не превратился в чудовище, не стал выглядеть иначе. Ничего.
– Примерь, – сказал он.
Вот уж – надевать чужие магические кольца, это верх глупости.
– Нет, – сказала я. – Не хочу. Просто посмотреть… Оно ведь данхарское?
Орнамент данхарский, немного стертый от времени, но вполне различимый.
– Да, – сказал Отер. – Насколько я знаю, это военный трофей моего прадеда… или прапрадеда.
– Значит, тому, с кого твой прадед снял это кольцо, оно не слишком помогло в бою?
Отер засмеялся снова, довольно так. Кивнул, чуть прикусив губу, чуть прищурившись.
– Видимо, нет. Но мне нравится думать, что от него все же есть польза.
– Сила в нем есть, – сказала я.
– Есть. А знаешь, ты мне действительно нравишься, у тебя пытливый ум.
– Возьми, – я протянула ему кольцо. Хватит, мне голову не задурить. – Чего ты хочешь? Власти? Ты ведь знаешь, кто я. Знаешь, что меня ищут. Так что понимаешь, чем это может закончиться для тебя. Не боишься, что Искандер из Данхара найдет и убьет тебя?
Кольцо он надел, потом взял меня за плечи, притянул к себе. Еще не обнял, но очень близко.
– Боюсь, если откажусь от этого, потеряю куда больше, – сказал тихо, проникновенно, глядя мне в глаза. – Хочу рискнуть.
* * *
Я говорила с Кадимом потом, когда мы снова тронулись в путь.
– Кадим, – поравнялась с ним на дороге, поехала рядом. – Я хочу узнать об Отере. Что он за человек? Ты его давно знаешь?
Кадим удивился вопросу, даже нахмурился немного. Оглянулся, словно ожидая, что Отер тоже может слушать.