– Папа! Доброе утро! – весело проговорила девочка лет двенадцати, спускаясь по узкой лестнице со второго этажа. У неё были такого же цвета волосы, как и у отца, щеки в веснушках и яркая добрая улыбка.
– Офелия! Ты сегодня припозднилась, мне придется немного задержаться, чтобы позавтракать с тобой, и я рискую не успеть на работу вовремя, – с легкой укоризной сказал мужчина, ставя перед дочерью чашку с чаем.
– Прости, я никак не могла найти своё любимое платье. Пришлось надевать это, – девочка опустила глаза, извиняясь. Украдкой она потянулась к варенью.
– Не страшно, просто нужно держать свои вещи в порядке, тогда и проблем не будет с поиском.
– Пап, ну ты же знаешь… Мой шкаф слишком маленький! Вот когда у меня появится большой и красивый… Тогда и наведу полный порядок! Обещаю! – Офелия намазала хлеб вареньем и с удовольствием начала есть.
– Знаю. Но и ты в курсе, что пока мы не можем себе позволить такую покупку. Поэтому приспособься как-нибудь, пожалуйста.
Отец Офелии, Мартин, воспитывал дочь в одиночестве. Его жена скончалась десять лет назад, в пору большой эпидемии. Девочка тогда была ещё совсем крохой и не помнила мать. Растить дочь одному было не так просто, Офелия часто болела, и за ней приходилось ухаживать, а кроме этого – ещё и много работать, чтобы содержать дом, оплачивать обучение и копить. Мартин хотел уехать из этого городка в центральную часть страны, в мегаполис, чтобы обеспечить дочери лучшее будущее. В больших городах больше возможностей для развития – учебные заведения, музеи, работа, в конце концов. Здесь, в этом городе, он не видел никаких перспектив для Офелии. Скоро она станет взрослой девушкой и ей нужно увидеть мир.
Мартин безмерно любил свою дочь, все нерастраченные чувства к жене он отдавал Офелии. Соседи и родственники подталкивали его к новой женитьбе, но он искренне считал, что ни одна женщина не сможет полюбить его дочь, как родная мать. Иногда эти слова казались ему неправильными, но потом он вспоминал, какая его дочь впечатлительная и мечтательная, и сразу отказывался от возможности снова жениться.
У Офелии начались летние каникулы, и весь день она могла заниматься, чем пожелает. Правда, сначала нужно было выполнить кое-какие домашние обязанности, пока отец на работе.
Мартин допил свой чай и, поцеловав дочь в лоб, взял пиджак, портфель и вышел из дома. Он работал доктором в местной больнице, среди пациентов были в основном старики и заезжие туристы, которым становилось плохо от переедания или от длительных прогулок. Несколько раз в месяц он подменял дежурного врача и оставался работать в ночь – чего не сделаешь ради небольшой прибавки к зарплате.