Через несколько дней мы с Таней начали переписываться. Я строил призрачные надежды, что наше общение может перерасти в нечто большее, но тут же разрушал их. Я все еще находился в плену прежних отношений и стоял на перепутье: с одной стороны – стабильность, с другой – неизведанное.
Однажды утром Таня пришла ко мне без предупреждения. Я пригласил ее войти, но она предпочла остаться в подъезде. Мы стояли друг напротив друга, и во мне возникло сильное желание обнять ее, но что-то удержало меня и я так и не решился этого сделать. Она начала с незатейливой беседы о недавно прочитанных книгах, а потом поведала, что поругалась с родителями и, сама не понимая почему, отправилась ко мне. Я вновь попытался уговорить ее войти, но старания были тщетны.
Вечером того же дня я позвонил ей, и мы проговорили несколько часов. Я не помню содержания диалога, ведь вникал не в слова, а в мелодию Таниного голоса. Внутри меня прорастало семя счастья, а надежда нашептывала мне удивительные мечты. Впоследствии она еще много раз умирала, воскресала и вновь умирала во мне.
Через пару недель я расстался с прежней девушкой и решил действовать решительно. Каждый вечер я приглашал Таню прогуляться по парку. Мы беседовали о вечном, наблюдая за тенями, которые отбрасывали на ярко освещенный тротуар фонари, и всё более сближались. Однажды мы сидели в беседке, и я, улыбаясь, глядел ей в глаза, когда она вдруг спросила:
– Хочешь узнать правду?
Я кивнул. В душе вновь загорелся проблеск надежды. Таня с грустью поведала мне о том, что у нее никогда не было молодого человека.
– Я не хочу тебя использовать, ты мне очень дорог, но скорее как друг.
В секунду все мои мечты рухнули, и я опустился на эмоциональное дно. Я не подал виду и ответил, что все в порядке, но, думаю, она почувствовала, что я был подавлен.
По пути домой я решил, что счастья нужно добиваться и опускать руки было рано. Однако чем настойчивее я пытался заполучить внимание Тани, тем более она отдалялась и охладевала ко мне. Наши встречи стали редкими, а долгие телефонные разговоры и вовсе прекратились. Я передавал Тане письма через подругу. В ее ответах я пытался уловить хотя бы ничтожный намек на взаимную симпатию, но не находил ничего, кроме дружеской учтивости. Мои ухаживания стали походить на битье головой о закрытую дверь.