Одной из основ галактического союза демократических миров был договор о равенстве временных возможностей.
Дело в том, что на многих планетах время течет с разной скоростью. Это дает сильное преимущество в развитии мирам, чье время движется быстрее. Договор призван уравнять возможности всех участников союза. Что, в свою очередь, должно снизить не только политические, но и культурно-экономические противоречия между мирами.
На планете Карла время текло быстро. Вахта для инженера длилась около 6 месяцев, а вот для его близких прошел почти год.
Теперь, когда вахта кончилась, он наконец-то сможет обнять родных.
Инженер долго ворочался и ворчал на разбудивший его будильник, но так и не смог уснуть. Он откинул одеяло, приподнялся на длинных руках.
«Больше ты меня не разбудишь!» – зло взглянув на надоедливый будильник, подумал Карл.
Усевшись на кровать, он принялся сладко потягиваться, разминая свою длинную шею и тонкие руки. Машинально пытаясь нащупать пол, его ноги раскачивались из стороны в сторону. Кровать, как и большинство иной мебели, не имела столь обширных регулировок, удовлетворяющих запросы всех рас. Карл давно уже привык и даже перестал ворчать по этому поводу, и лишь его мощные короткие ноги все еще по привычке искали пол. В довершение ко всему его круглый живот громко заурчал, требуя очередную порцию жидкости. Привычным движением руки Карл схватил свою флягу с тумбочки и утолил жажду. Затем спрыгнул с кровати и не спеша направился к окну.
Окна вахтовых номеров выходили на восход местной звезды, что тоже помогало в борьбе с опозданиями. Свет голубого гиганта Эйкен был весьма ярким, несмотря на его отдаленность.
Местная звездная система весьма молодая, и собственная жизнь в ней не успела появиться. Первыми колонизаторами на планете Эйк был изменен состав атмосферы, что сделало ее пригодной для дыхания.
Пустынный, местами скалистый безжизненный мир довольно быстро населили существа с других планет. Подавляющее большинство приезжих являлось вахтовиками.
Желающих поселиться в столь суровом мире было немного, и причины у каждого свои. Но большинство объединяло проблемы с законом. Для привлечения трудовых ресурсов с целью освоения суровых миров был установлен мораторий. Его действие распространялось на все преступления, кроме особо тяжких. Также существовал и индивидуальный подход, но применялся он крайне редко.