К мастерской Жбаша я прибыл с первыми лучами солнца. Подергал за колокольчик и поежился. Зябко. Холодный туман молоком расплескался по улицам Антарии, скрадывая звуки, скрывая дома. Особенно густ он был у стены, куда солнце заглядывает лишь к полудню.
Я поправил висящую на боку суму и нетерпеливо посмотрел на створки врат. Чего так долго?
Арам появился, словно привидение.
– Вы рано прибыли, господин Тэйрон, – улыбнулся он, отворяя ворота, – доброе утро.
Я пожал плечами и ответил:
– Я всегда просыпаюсь затемно.
– Очень хорошая привычка. Идите за мной.
Войдя в мастерскую, мы попали в зал, центр которого занимал небольшой постамент. Каменный шар, исписанный рунами, вращался на нем, испуская волны морозного воздуха.
– Один из артефактов, – пояснил Арам, увидев мою заинтересованность, – охлаждает дом.
– Выглядит впечатляюще, – сдержанно ответил я.
– Не скупитесь на похвалу, – иронично улыбнулся он, – особенно в присутствии варлока.
Мы прошли мимо сферы, и я поежился от холодного ветра. Арам направился к лестнице на второй этаж и остановился возле первой ступеньки. Вынув из рукава кольцо, он протянул его мне.
Я принял колечко и увидел на внутренней стороне цепочку цифр и рун. Вопросительно посмотрел на спутника.
– Пропуск на второй этаж, – пояснил он, – на первом трудятся простые работники. Они делают заготовки, которые затем применяются для создания различных артефактов.
– А на втором?
– Там работают ученики варлока.
– Арам, – вздохнул я, – чем мне придется заниматься? Хотелось бы подробностей. Господин Жбаш вчера оборвал беседу. А настаивать на продолжении разговора я не стал.
Я усмехнулся, в ответ получив неизменную улыбочку.
– Я все объясню. Но для начала давайте покажу ваше рабочее место.
Не дожидаясь ответа, Арам пошел наверх. Я, положив руку на перила, украшенные витиеватой узорной резьбой, последовал за ним, ступая по каменным ступеням. Лестница сделала два витка и уткнулась в крепкие деревянные двери.