Из ладони короля в мою передаются импульсы, маленькие искры, разжигающие нешуточный костер.
Один из участников ритуала – самый взрослый и опытный, прикладывает к выемке на столе свое кольцо со здоровым камнем. Не знаю его названия, но похож на янтарь.
Алтарь начинает вращаться, и середина выдвигается, напоминая раскрытую книгу. Но внутри далеко не строчки из романа. Из ниши, спрятанной в столе, выплывает самый настоящий нож. Острый и беспощадный клинок, переливающийся всеми цветами радуги.
«Меня убьют…» – проносится в мыслях.
– Дайте вашу ладонь принцесса, – вслух говорит главный колдун на ритуале. В его пальцах сжата рукоятка и судя по всему, он хочет откромсать мне руку.
– Что вы сделаете со мной? – спрашиваю, едва держась на ногах.
– Всего лишь возьму каплю крови, – спокойно отвечает он. – Нужно провести сравнение ваших кровосмешений.
– Анализ днк? – тихонько переспрашиваю. – Так это можно сделать гораздо легче и современнее. Есть лаборатории. Например, у меня в больнице. Сдал кровь, наутро результат. Я договорюсь на работе, сделают экспресс тест, – пытаюсь объяснять. Но в их глазах я несу полную чушь.
– Руку, принцесса, – говорит Анрес, делая голос как можно строже.
Впрочем, даже если бы мне захотелось, я не смогла бы выдернуть ладонь из его хватки.
– Она и так в вашей власти, – справедливо замечаю то, как переплетены наши пальцы.
– Другую. Сделайте это добровольно. Тогда боли не почувствуете.
Вздрагиваю. Нужно взять себя в руки. В конце концов, я будущий врач. Мне ли бояться крови?
Делаю вдох и протягиваю трясущуюся левую ладошку, представляя, что это всего лишь плановый анализ. Только игла чуть побольше.
Король протягивает свою, свободную, продолжая сжимать мою правую.
Не успеваю заметить, как сталь клинка касается кожи: внимание приковано к возникшему над столом камню. Традиционно он зависает в воздухе, игнорируя все известные силы притяжения.
Жрецу не приходится касаться моей руки, капля крови сама взлетает и медленно опускается на прозрачный кристалл. Бриллиант превращается в рубин, цвета моей крови. И это поистине завораживающее зрелище.
Пока я наблюдаю за действом, рядом с рубином появляется еще один камень. Вероятно, для короля. И действительно, вот только кровь Анреса совершенно обескураживает. С ладони поднимается синяя, как чернила капля. И кто сказал, что у королей голубая кровь? Она гораздо темнее…