Чудик между делом тоже пробежался по округе.
Через час была дана команда выдвигаться дальше.
Мы обменялись с горроном своими впечатлениями и пришли к выводу, что это были не рогатые, а их гончие.
Горрон мне рассказал, что в глуши лесов у предгорий, иногда пропадали охотники. По оставшимся следам жители окрестных деревень и хуторов пришли к выводу, что здесь, время от времени, появлялись хищные создания с шестью лапами. Трехпалые, напоминающие птичьи, следы были сантиметров по тридцать в диаметре. Обломанные ветви деревьев на высоте метра от земли и жёсткие перья, с остьями, по крепости не уступающие камню, помогли хоть немного воссоздать облик этих птицемутантов. Видаков, оставшихся в живых после встречи с тварями, не было. Таких же несколько перьев было найдено на пепелище бывшего хутора. Маг подтвердил, что эти мутанты порождения более серьёзных тварей бездны. Так сказать их гончие. И помимо острых зубов, они обладали способностью выделять из зоба сильную струю огня! Ходячие живые огнеметы! Опасный противник. По следам едва различимых остаточных магических эманаций наш отряд отправился дальше. Эти твари должны были привести нас к своим хозяевам.
Маг, после описания внешности пторхов(такое название дали этим шестилапым), поинтересовался у меня : словесные образы пторхов находят ли отклик в моей частично потерянной памяти? Может именно эти твари погубили обоз с, в котором я ехала с родными? Я его разочаровала своим отрицательным ответом.
Через пять часов петляния меж холмов мы наткнулись ещё на один сожженнный дотла хутор. Следы и тут принадлежали пторхам.
Ближе к вечеру, когда оба светила, одно за другим, опускались за дальнюю кромку леса, расчертив холмистую местность зеленовато -бирюзовыми тенями, а к лесу -переходящими в жемчужно -фиолетовые, сотник Руслан дал команду отряду подтянуться, чтобы успеть до потемок разбить лагерь. Выбрав более или менее удобное место у густого подлеска, метров через пятьдесят переходящего в чащу, молодые парни быстро организовали бивуак. Поужинав и распределив очередность охраны лагеря, усталые(скорее морально, чем физически), Руслан и маг Светлояр попросили меня задержаться у костра. Разговор пошёл о моём появлении из лесу на тракте, где я встретила Еремея Прозоровича. Нужно было как можно точнее определить путь от места нападения на обоз до точки выхода к тракту. По словам мага мой маршрут от Порубежья должен был проходить близко к Разлому. Я как могла объясняла, что настолько была напугана и дезориентирована, что пару раз накручивала многокилометровые круги, возвращаясь к уже пройденным местам.